“大概是因为我害怕自己真的变成母亲那样，为了目的不择手段，为了权力放弃一切温情。”

罗恩沉默了。

他再次凝视镜面，这一次他看到的画面发生了微妙变化。

“乞丐”版本的自己伸出手，似乎在向镜外的他乞讨什么；

旁边的“血腥女王”则转过身，背对着他，肩膀微微颤抖……

“我现在最擅长的‘镜法术’，就是结合这面原版镜子领悟的。”

伊芙继续说道：

“通过镜子，我学会了如何‘反转真实’。

让敌人看到假象，让假象引导真相，在虚实之间创造可能。”

“现在，这面复刻镜送给导师你……”

她有些期待：“或许，能让你看到一些更有趣的东西。”

罗恩将镜子重新包好，收进储物空间。

他能感觉到，这面镜子的价值远不止表面那么简单。

如果真如伊芙所说，它能够映照出观察者“内心最深处的恐惧或渴望”。

那某种程度上，它就是一把解开枷锁的钥匙。

“时间差不多了。”

伊芙看了眼手腕上的女士表。

“我得走了。”

“导师，下次……我们什么时候能再见面呢？”

这个问题，让罗恩有些语塞。

他想说“很快”，可他们都知道那是谎言；

想说“等大家都忙完这段时间”，可自己又什么时候才能真正“忙完”呢？

最终，他只能一如往常的笑着：“等我处理完手头的事。”

“总是'等处理完'。”伊芙轻叹一声：

“不过我想想也是，如果你真的闲下来了，那反而不正常了。”

她认真地看着罗恩的眼睛:“导师，你有没有想过一个问题?”

“什么?”

“如果你真的想的话。”伊芙的语气很淡然：

“莉莉娅、我，还有爱兰、黛儿.只要你开口。

我们任何一个都会毫不犹豫地放下手头一切，回到你身边什么都不做，就陪着你。”

“我”

“可那真的是你想要的吗?”伊芙打断了他：

“你真的希望看到我们变成只会依附于你、没有自己价值的附庸品吗?”

这个问题，让罗恩愣住了。

“莉莉娅在翡翠大森林建立起自己的事业，你为她感到骄傲;

我接过母亲的衣钵扛起氏族的未来，你为我感到欣慰;

就连侄孙女艾萝展现出特殊天赋，你也是第一时间想着要给她最好的教育”

“所以啊，导师。”她伸手轻轻抚摸着罗恩的脸颊：

“你希望看到我们每个人都在成长，都在变强，都在各自领域里发光发热。

我们都能找到属于自己的价值，而不是把全部人生都寄托在你身上。”

罗恩看着眼前的黑发公主，突然觉得喉咙有些发紧。

他一直以为自己隐藏得很好，可对方却早就看穿了一切。

看穿了他的期待，看穿了他的矛盾，也看穿了他心底那些连他自己都没意识到的想法。

“你啊.”他伸手将伊芙拥入怀中：“总是这么聪明。”

“那当然。”伊芙的声音有些闷闷的：

“我可是你的学生兼未婚妻，如果连这点都看不出来，那也太失败了。”

两人就这样静静拥抱了一会儿。

周围的人都很识趣地保持着距离，没有人出声打扰。

“好了，我真的要走了。”

伊芙最后还是主动推开他：“再不走就真的要迟到了。”

“嗯。”

黑发公主转身走向飞行器的舷梯。

这一次她没有再回头，径直登上了飞行器。

引擎轰鸣声逐渐加大。

飞行器周围空间开始扭曲，形成一层半透明的护盾。

然后，在一道刺目的蓝光中，整艘飞行器化作流光冲天而起，眨眼间便消失在云层深处。

罗恩站在原地，久久未动。

强风吹过平台，将他的巫师袍吹得猎猎作响。

直到一个通讯打断了他……

那是一种稳定的蓝色光芒，频率规整得像机械钟表的摆动，罗恩甚至不用看就知道是谁。

“拉尔夫。”

投影展开时，维纳德的机械身躯出现在空中。

这位大巫师今天似乎刚从某个高温环境中出来，躯体表面的散热格栅还在微微发红，空气中能看到细微的热浪扭曲。

“维纳德教授。”罗恩去客厅的沙发上坐下：

“这个时间联系我，是有什么紧急情况吗？”

“算是吧。”

机械眼眸闪烁了几下，这是维纳德在进行高速运算时的特征：

“先说说你那边的研究项目。”

“我的研究？”

“关于‘改良矿盐’的那个项目。”

维纳德的投影微微前倾：

“你上次发给我的数据报告，我已经让殖民地的三个炼金实验室进行了独立验证。”

他的声音中带上了情绪波动：

“结果……让我震撼。”

“震撼？”罗恩挑了挑眉。

能让这位极端理性的机械化大巫师用“震撼”这个词，说明数据验证的结果必定超出了预期。

“传统高能材料的通病就是越强越不稳定，可你的‘改良矿盐’却完全打破了这个铁律。”

“我们对样本进行了连续三个月的稳定性测试——高温、低温、强磁场、辐射环境、甚至是魔力风暴摹拟。”

“结果，没有任何衰减。”

他的声音压低了几分：

“拉尔夫，你创造出了一种……堪称恐怖的战略级能源。”

罗恩沉默了片刻。

他当然明白这意味着什么。

能源，永远是文明发展的核心。

无论是魔导文明还是科技文明，谁掌握了更高效、更稳定的能源，谁就拥有了碾压性的优势。

“除了能源特性，”

维纳德话锋一转：

“我还注意到你在乱血世界的建设项目。

黄昏城的发展速度……同样让我感到不可思议。”

“你是怎么做到的？”

机械大巫师直截了当地问道：

“五年时间，将一个混乱的地下避难所，改造成拥有完整工业体系、稳定社会秩序、甚至开始对外输出影响力的新兴势力。”

“这种效率……我当初开拓司炉星殖民地时花了近百年都没能达到。”

罗恩笑了笑：“说起来，我还要感谢当初在您殖民地学到的那些管理经验。”

“不。”

维纳德直接否定：

“管理技巧可以学习，可你展现出的……是某种更深层次的东西。”

“你创造了一套完整的‘理念体系’。”

机械眼眸中的光芒变得深邃：

“‘黄昏模式’——这个名字我听希拉斯提过。

据说在乱血世界，这个词已经成为了某种‘信仰’般的存在。”

“那些原本应该互相仇杀的血族和人类，因为认同这套理念而开始合作。”