“请恩师放心！”孙元化闻言，也抬起头来直视上首，郑重拱手道“此次只是因学生擅长火器，又是粗通文字，所以在骑、射灯科目上，便放宽了些。”因应考之时特意询问过，此次武科与以往不同，能识字读书的、会火器的优先，所以他心中笃定。

“如此便好，圣天子在上，定能还大明一个朗朗盛世的！”徐光启捋捋胡须，看着眼前昂扬振奋的弟子，也是忍不住微微点头，这样也好，大明士风颓丧奢靡，这武科或能有所裨益，为国选材。

同一日，在离京城近千里的广宁，兵备道衙门前，祖氏兄弟面上带笑步出大门，身后跟着随从数人，却无人说话；一时间，只有靴子踩在积雪上的咯吱咯吱声响起；祖家宅院在衙门对面不远，不过几步路便到了。

但即便如此之近，往日里祖家高高在上，可是没有把那些官儿放在眼里，今日却在年节前主动拜谒，还送来了好些年货礼品，不仅城中百姓啧啧称奇，便是祖家府中的下人也难免心中纳闷，寿爷这是怎么了？

及至进到府中，随从散去，只有祖氏两兄弟时，祖大寿面上的笑容方才淡去，轻声问道“那奢崇明授首的消息却是属实？”

“是，大兄。”祖大乐闷闷回道，本以为今次，朝廷会在川中吃个不下于播州之乱的大亏，谁曾想这还没有翻过年去，拿贼酋就被砍了脑袋，如若不然，自家等人也不会放下身段去给那朱童蒙见礼！还他娘的不如早就在衙中的曹文诏！

“呼，京营的战力何时变得如此之强了？”祖大寿眼神幽深，喃喃自语道。