说到过去食堂几乎人人都知道，我国的食堂外观大多相似。它通常是一座类似礼堂的建筑，事实上很多食堂在机关或会社确实有礼堂的功能。

食堂内部十分空旷，中间放置着成排方形或者圆形的桌子，以及椅子长凳，场面远比饭馆壮观。

周围则开有一个个窗口，在窗口上贴有红纸标示，说明此处出售的是热菜，主食还是凉菜。

而无论菜品还是米饭，都是预先做好，装在夸张的大锅中给顾客。

可过去食堂饭菜，却通常不容器和餐具。需要就餐的人自己携带。吃食堂的国人通常携带搪瓷的或者铝制饭盆作为食具。

就是在这样的食堂里，有一些弊病几乎是共通的，那就是食堂公共区卫生环境的脏乱差。

地面油脂麻花似乎永远都打扫不干净，严重的踩上去会有沾脚的感觉。每天必定会有人在窗口前因拥挤，洒点什么汤汤水水的，弄不好就会滑人一大跟头。

室内的那些桌椅板凳更别提，前面的人吃完了后面的人来，残渣油渍少不了。谁吃饭前要不留意留意，经常都会有人像尹光明一样中招，吃出个“油屁股”来。

而且食堂室内一年四季馊抹布味儿不绝，闻着倒胃口不说。到处还都是卫生死角，真是养育了无数昆虫种类和啮齿类动物的“福地”啊。

好在当年南北方往来不密切，否则“小强”这种外来物种要出现在北方，那就更没法弄了。