“谢皇爷隆恩！”

又是一阵山呼。

匠人们站起身，看向皇帝的眼神充满了狂热的火焰。

那股子干劲瞬间又提升了数倍，仿佛要将自己的每一丝力气都压榨出来，以报皇恩。

在总管的引导下，众人进入了琉璃厂的核心区域——熔炼与吹制工坊。

一踏入其中，仿佛走进了太上老君的炼丹炉。

十几座巨大的蓄热式马蹄焰窑一字排开，炉口喷吐着近乎白色的烈焰，发出震耳欲聋的咆哮。

温度之高，让空气都发生了扭曲，魏忠贤下意识地以后袖掩面，只觉呼吸间都带着灼痛。

皇帝却面不改色，饶有兴致地看着匠人们的操作。

只见一位经验老道的匠头手持一根数米长的中空铁管，探入那白炽的炉口，精准地从坩埚中“蘸”起一团金红色的、如同浓稠蜜浆般的玻璃液。

他将铁管抽出，另一端的匠人立刻凑上，鼓起腮帮，对着管口吹气。

那团玻璃液，以肉眼可见的速度，被吹成一个巨大的，通红的球体。

紧接着，是如舞蹈般精准的配合。

那球体被拉伸塑形，最终变成一个巨大中空圆筒。

整个过程行云流水，充满了原始而野性的美感。

“此乃‘吹筒法’，”皇帝在一旁解说道，“将此筒沿轴线切开，置于平整的石板上，重新加热，便可摊平成一块巨大的平板玻璃。较之西洋的‘皇冠法’，此法所制玻璃，尺寸更大，表面更平，几乎没有那恼人的‘牛眼’。”

他指向工坊的另一侧，那里是退火区。

一条条长达数十米的砖砌退火窑，如同长龙般卧在地上。

刚刚摊平的，尚在散发着暗红色光芒的玻璃板被缓缓送入窑口，将在其中经过十几个时辰的缓慢降温，以消除内应力，防止炸裂。

魏忠贤看着那一片片巨大的，尚显朦胧的玻璃板，心中第一次泛起了波澜。

他想起了宫中窗户上糊着的，每年都要更换的高丽纸，想起了那些达官显贵府上镶嵌的，从佛郎机人手中高价购得的，小块而浑浊的玻璃。

此物若能量产……那将是何等景象？

天下府邸，皆可窗明几净，再不受风雨侵扰。

这不仅仅是改善生活，这本身就是一笔泼天的财富！

穿过嘈杂的吹制区，他们来到一处戒备森严的独立院落。

这里是研磨与秘方工坊，门口站着的是杀气腾腾的锦衣卫校尉。

院内，气氛截然不同。

数十名神情专注的匠人正伏在由水力驱动的磨盘上，小心翼翼地打磨着一块块小小的圆形玻璃。

砂轮旋转，发出“沙沙”的轻响，水流不断冲刷着镜片，带走磨下的粉末。

“此地，乃军国重器之所出。”皇帝的声音压得很低。

他拿起一片已经打磨好的镜片，对着光亮看了看，那是一片边缘厚，中间薄的凹透镜。

随后，他们进入了一间光线幽暗的密室。

在这里，几位最顶级的匠头正在组装一样奇特的物件。

那是由两个纸筒连接而成，两端各镶嵌着一片打磨好的镜片。

“看。”皇帝示意魏忠贤拿起一具成品。

魏忠贤依言，将这名为“望远镜”的古怪玩意凑到眼前。

他下意识地闭上一只眼，透过镜筒望向窗外。

下一刻，他浑身剧震，如遭雷击。