最可笑的是，引领他们走进陷阱的那个猎头，正是他们曾经的自己人。

而当钱谦益那浑浊而躲闪的目光终于与台下士子们的视线接触，他颤抖着展开名单，对照着上面的名字，用干涩嘶哑仿佛不是自己的声音念出第一个名字时——

“溥……张溥……”

所有复杂的情感都在这一瞬间凝固结晶，最后只剩下冰冷刺骨的鄙夷，和被至亲之人背叛后那刻骨铭心的怨毒。

他们的老师，他们的前辈，他们精神上的旗帜，在这一刻亲手将他们献祭给了屠夫。

“押上来。”李若琏冰冷的声音适时响起。

如狼似虎的锦衣卫校尉立刻上前，将名单上被点到名的张溥、陈子龙，以及另外一名激进的复社领袖吴应箕，从席位上粗暴地拖拽出来，反剪双手，推搡着朝高台边缘，那临时搭建的，通往湖边的木制栈桥走去。

“钱牧斋！你无耻！！！”

“我辈读书人，读圣贤书，所学何事！竟与阉党鹰犬为伍！”

“我陈子龙便是身死，也羞与你这等软骨之人同列士林！”

三人的怒骂声响彻云霄，但钱谦益却充耳不闻。

他只是死死地攥着那份名单，低着头，不敢看任何人的眼睛，脚步虚浮地跟在锦衣卫身后，在那一双双鄙夷怨毒和愤怒的目光注视下，走向那座为他准备的耻辱舞台。

他必须亲手执行皇帝的命令，才能换取自己的生路。

栈桥简陋，由几块木板仓促钉成，延伸至湖水稍深之处，雨水将木板浸得湿滑无比。

钱谦益带着三个面如死灰、却依旧昂首怒骂的学生，在锦衣卫的护送下走到了栈桥尽头。

冰冷的湖风迎面吹来，钱谦益忍不住打了个寒噤。

他看着眼前那张年轻而愤怒的脸，是吴应箕。

他曾读过此子的文章，夸赞其“有贾长沙之风”。

而现在，他要亲手将这个他曾赏识的后辈推入这微凉的湖水之中。

“钱大人，请吧。”一名校尉面无表情地催促道。