你若直言忤逆君上，便是甘为儒门巨蠹撑腰，是想让那附骨之疽继续在圣人学问之上溃烂流脓！

江南的官绅们第一次尝到了百口莫辩的滋味。

他们的声音被淹没在了举国上下的口诛笔伐和八卦狂欢之中。

他们从愤怒到沉默，甚至有人为了自保开始在公开场合小心翼翼地附和。

但是，一种更深的恐惧如同附骨之疽，攫住了所有上层人物的心脏。

钱谦益、钱龙锡乃至汪宗海们，他们不理解。

按照皇帝这种雷厉风行的手段，在舆论上彻底打垮孔家之后，下一步就该是挥师南下，用锦衣卫的屠刀来清算他们这些盘根错节的江南顽疾了。

然而，没有。

皇帝的圣驾依旧驻留在山东，似乎在慢条斯理地处理着孔家的善后事宜，丝毫没有立刻南下的意思。

锦衣卫的缇骑虽然如同幽灵般遍布江南，却也并未如想象中那般，展开大规模的抓捕。

这种等待比直接的屠戮更加折磨人。

那把悬在头顶的利剑迟迟不落下，每一息都是对肉身和精神的凌迟。

虽说江南的兵卒早已糜烂不堪，但这一年多来飞速崛起的锦衣卫，其实力早已今非昔比。

失去了天下大势，失去了串联联盟的他们就是砧板上的鱼肉，只等着那个远在山东的年轻皇帝何时想起他们，何时决定下刀！

钱龙锡终于等不及了，他本就不是江南人士，对这片繁华的土地没有钱谦益那般深厚的眷恋。

在他的宦海生涯中，审时度势明哲保身是镌刻在骨子里的第一要务。

夜深人静，钱府书房。

“牧斋兄，不能再等了！”钱龙锡面色憔悴，眼窝深陷，眼中布满了血丝，他再无往日的从容，声音嘶哑地对钱谦益说道，

“你还没看明白吗？天子这不是在犹豫，他是在熬鹰！他是在享受我们这些江南大鱼在恐惧中挣扎扑腾的模样！”

钱谦益枯坐在花梨木太师椅上，一言不发。

他面前的紫檀木桌案上，同样摊放着最新的《大明日报》，他死死地盯着“大儒锐评”那四个触目惊心的黑体大字，仿佛要将纸张看穿。

“孔家，传承两千年，门生故旧遍天下！自汉以来便是士人之首！他都能说灭就灭，顺手还把‘护儒’的大旗抢了过去！你我，还有汪宗海那些人，在他眼里算得了什么？”