空气中弥漫着上好墨锭与名贵檀香混合的味道，但朱由检能从中嗅到奏折上那些文字的血腥气。

王承恩侍立在一旁，这位司礼监秉笔太监的脸上，往日的精明与沉稳已经被一片愁云惨雾所替代。

他的身前，一张巨大的紫檀木御案上堆着小山一般的奏报。

这些奏报，分为泾渭分明的两摞。

一摞是经由通政司递上来的，来自各省布政使、巡抚、总督的循例之言。

另一摞则是由锦衣卫与东厂的缇骑番子，从各地穷乡僻壤、驿站酒肆、乃至死人堆里搜集来的泣血之声。

朱由检再次拿起了那份他已经独自一人看过不知多少遍，来自河南巡抚的奏疏。

奏疏的文采依旧斐然，辞藻依然华丽，开篇歌颂着新君登基后的“天朗气清，圣德昭彰”，仿佛他朱由检一坐上龙椅，连老天爷都露出了笑脸。

而后才用一种近乎羞涩的笔触，不痛不痒地提了一句：“豫省今岁稍旱，然民心安定，秋收或减一二成，然赖陛下天威，当无大碍。”

“呵呵…”

一声不明意味的冷笑从朱由检的喉间逸出，他将这封粉饰太平的奏疏如同扔一块脏抹布般，随手扔到了御案的一角。

朱由检的目光缓缓抬起，投向了书房角落里那个侍立的身影。

那人神情阴鸷，却又在皇帝的注视下带着几分不易察觉的恭谨与畏惧。

“魏忠贤。”

朱由检的声音平淡无波，听不出喜怒，却让那阴影中的权阉浑身一僵。

“你掌东厂多年，自诩耳目遍及天下。那么，你来告诉朕，河南巡抚所言‘稍旱’、‘民心安定’、‘无大碍的这份奏疏，与你东厂呈上来的那份奏报，哪一个，该被钉在国门上，让天下人看看？”

魏忠贤的身子猛地一颤，冷汗瞬间从额角渗出，滑过他那张曾经权倾朝野的脸，他闻到了一股熟悉的味道，皇帝杀人前的味道。

但他更清楚，皇帝此刻想要杀的不仅仅是人，更是那种弥漫于整个大明官场的安稳。

魏忠贤几乎没有丝毫犹豫，当即从阴影中抢出，跪伏在地，整个身躯紧紧贴着冰冷的金砖，用近乎嘶哑的声音泣告：

“老奴该死！河南巡抚欺君罔上，罪该万死！老奴呈上的密报，字字泣血，句句属实！”

魏忠贤没有再从怀中掏出任何东西，因为他东厂所有的情报，都早已摆在了那张御案上，被皇帝反复审视过无数遍了。