三日后，孙传庭与孙应元的身影最终消失在汉白玉台阶的尽头，那挺得笔直的背影，像是两支孤绝的箭，射向了帝国西北那片干燥的荒原。

朱由检久久伫立在高台之上，目送着他们离去。

午后的阳光穿过稀薄的云层，带着一丝有气无力的暖意，却驱不散他心头盘踞的寒气。

他仰起头，望向天空。

那是一片近乎残酷的蓝色，万里无云，澄澈得令人绝望。

对于江南的文人骚客而言，这或许是吟诗作对的好天气，可对于此刻的朱由检，对于北方亿万嗷嗷待哺的生民而言，这片蓝色就是悬在头顶的一把最锋利的刀。

一日，两日，十日……日复一日，都是如此。

送孙传庭出征前，他慷慨激昂定下了“保命、控局、造血”的三步走方略。

每一个字都掷地有声，每一个环节都看似缜密无比，充满了洞悉历史走向的自信，他告诉孙传庭不要怕花钱，不要怕杀人，朕在京城做你的后盾。

可当只剩下他一人面对这巍峨宫殿与寂寥天空时，那份豪情便如沙上楼阁。

这些，终究只是人事。

而他现在要对抗的，是“天命”。

“明末小冰期”这几个字像一座无形的大山，沉甸甸地压在他的神魂之上。

这不是某一次局部的天灾，而是一个长达数十年的气候异常周期。

朱由检的嘴角泛起一丝自嘲的苦笑。

若是这老天爷真就铁了心，一年，两年，三年，都不肯给陕西下一滴像样的雨，那又能如何？

一阵刺骨的寒意顺着脊椎攀爬而上，朱由检长长地叹了口气，转身走回乾清宫。

一切，尚未可知。

……

当夜。

书房内，烛火通明，驱散了窗外最后一丝天光。