屈辱像野草一样在心底疯长，于是他上了那道“告病乞归”的折子。

可皇帝又驳回了，不准。

既不信，又不放。

这算什么？帝王心术？

满桂不懂，也不想懂，他只觉得憋屈，像胸口堵了一块巨石，喘不过气。

今日，他终于被请进了这片红墙金瓦的海洋。

引路的太监面无表情脚步细碎，像个纸人，四周的宫墙高耸入云，将天空切割成一块块规整的压抑的四方形，这里的一切，都透着一股让他这个习惯了沙场旷野的人感到窒息的规矩和冰冷。

满桂以为自己会被带到文华殿或是武英殿，在百官或是内阁大学士的注视下，接受皇帝的又一次训诫。

然而太监却领着他穿过乾清宫，走向了后面一处高台。

平台。

这是皇帝燕居召见亲信臣僚的地方，比朝堂少了威严，却多了几分莫测的亲近。

满桂的心，愈发忐忑。

他踏上最后一级台阶，看到了那个年轻的帝王。

皇帝负手而立，背对着他，正眺望着远处西山的轮廓，他的身形在空旷的平台上显得有些单薄，可那份孑然独立的背影，却又透着一种与年龄不符的沉凝，仿佛他肩上扛着的不是一件衣服，而是一整片天空！

“臣，满桂，叩见陛下。”

满桂单膝跪地，朱由检却没有立刻回头，声音平淡地传来，被风吹得有些飘忽。

“满桂，朕知道你心里有怨气。”

开门见山，直接得像一柄出鞘的利剑，瞬间刺破了满桂准备好的所有说辞。

满桂一怔，伏地叩首：“臣不敢。”

“不敢，不是没有。”朱由检缓缓转过身，目光落在他的身上，“朕批评你，你便赌气告病。朕召你进京，你便以为朕要清算你。”