到得午时，黛玉领着晴雯、紫鹃打后头兜转过来，陈斯远赶忙迎了上去。

黛玉便道：“大太太说这边厢用不着我，都是贾家宗亲女眷，又都是上了年岁的，叽叽呱呱我也插不上话儿。大太太便让我去瞧瞧外祖母。”

陈斯远颔首应下，叮嘱了晴雯、紫鹃好生照看黛玉，这才目送黛玉领着丫鬟而去。

回身方才落座，又有素云寻过来，先是与贾琏招呼一声儿，这才凑上前道：“远大爷，我们奶奶寻大爷有些话儿要说。”

好似生怕贾琏误会，素云赶忙赔笑道：“是我们奶奶的两个堂妹，亏得远大爷牵线搭桥，日前与两个进京赶考的举子换了庚帖。”

贾琏忙笑着道贺一番，陈斯远这才随同素云往后边厢而来。

不一刻过穿堂到得贾母院儿的垂花门左近，素云请陈斯远稍待，须臾方才引着李纨款步而来。

二人寻了树荫遮阴，四目相对，自是心下好一番酸涩。

因此地人来人往，李纨不敢露出行迹来，赶忙道：“李玟李琦私底下相看过了，都说杨集、王道新二人极妥帖，官媒拿了你的名帖登门，不多久便换了庚帖来。我那寡婶长出了一口气，方才还说让我多多谢过你呢。”

陈斯远忍不住调息道：“那兰苕打算如何谢我？”

李纨瘪嘴宜嗔宜喜，听见脚步声渐近，赶忙正色道：“回头儿请你吃谢媒酒就是了。哦，过两日我要护着老太太往乡下庄子上住一阵，探丫头、惜丫头、湘云都要去。”

陈斯远颔首道：“白发人送黑发人，老太太避开些也好。”

见他直勾勾盯着自个儿，李纨心下酥软，四下扫量一眼，忍不住探出手扯了扯陈斯远的衣袖，低声道：“你我心下彼此挂念着就好，如今这个情形，却是不好强求旁的。”

陈斯远叹息一声儿，李纨又嫣然一笑，道：“我且去了，你好好儿的。”

别过李纨，陈斯远心下愈发不是滋味。奈何这个世道就是如此，若二人私情败露，非但是陈斯远要身败名裂，只怕李纨母子都得被唾沫星子淹死。

别过李纨，怅然回转向南大厅，贾琏却不知去向。寻了贾家子弟扫听过，方知贾琏是去送客了。

正待享用仆役送来的食盒，转而又有邢夫人身边儿的绿萼来寻，道：“远大爷，我们太太这会子得空，请大爷过去说会子话儿。”

陈斯远应下，起身随绿萼往后头而来。过内仪门，绕过灵棚，却是进了西边厢的耳房里。

搭眼一瞥，便见邢夫人一身缟素歪在炕头，又有四哥儿一身麻布孝衣缠着邢夫人叫娘亲。

听见动静，邢夫人瞥见陈斯远来了，忙吩咐奶嬷嬷道：“先带四哥儿下去小憩一番，说不得下晌还有的忙呢。”

奶嬷嬷应下，领着四哥儿与陈斯远错身而过。

陈斯远神情紧绷，盖因四哥儿的眉眼瞧着与自个儿起码有五分挂相！