薛姨妈话音落下，那薛蟠闷声回道：“若事事都问张管家，那儿子何时能顶门立户？”

薛姨妈为之一噎，便听薛蟠继续道：“儿子与那梁管事见过几回，其中两回都见那贼子从义忠老亲王府出来的，前日又领着儿子往王府点验了楠木，谁知竟是个假的？”

“你——”薛姨妈一时无语。

那可是七千三百两，便是放在薛家也让人肉疼。薛父在世时，薛家顶着皇商的名头，营生撒遍大江南北。这内中既有专供内府的木材，又有薛家自个儿的当铺、药材、布匹、绸缎、寿器。

外人只道皇商好做，传闻‘丰年好大雪’，可这内中难处又有谁人知？旁的营生有赚有赔暂且不提，单说那木材一项，纯纯是赔本赚吆喝。

账面上木材一项薛家自是小赚一笔，可内府上下跟个无底洞似得，总要上下打点了。

说白了，那皇商就是一顶保护伞，有了皇商底子，薛家四下经营少交税不说，还能免了地方搅扰。

因是这木材一项，从来是明赚实亏。也亏得薛家有各处营生填补，不然薛父在世时薛家又哪里有这般名号？

奈何薛父生前就瞧出薛蟠不是营商那块料，又素来不让薛姨妈插手外头营生，加之薛姨妈将王家女子的手段学了个十足，导致十几年下来薛家大房再无庶出子弟。