英国驻沪领事密迪乐、法国驻华公使布尔布隆的代表、以及几名重要的洋行大班齐聚一堂。

桌上，摊着几份翻译粗糙但内容惊世骇俗的纸张。

那是通过各种渠道弄到的《光复新报》部分文章的译文。

“先生们，”密迪乐放下单片眼镜，用手指敲打着报纸上关于《海权时代》文章的摘要，“我们必须重新评估这位……石达开将军，以及他的‘光复军’了。这绝不是一个普通的、排外的中国叛军领袖。”

一位怡和洋行的代表皱着眉头：“领事先生，您是否过于乐观了？他们毕竟还是一群叛乱者，反对现任皇帝，而且他们对西方文明的态度……”

“态度？”密迪乐打断他，拿起另一张纸，“看看这个！他在他的报纸上，公开讨论海权的重要性，提及郑和下西洋的荣光，甚至明确指出了台湾的战略地位！”

“他批评清廷的闭关锁国，呼吁学习西方的科学技术！上帝啊，这和我们接触过的任何一位清朝官员，的思维方式都截然不同，包括那位以开明著称的恭亲王！”

“最为主要的是，这位石达开统帅，在文章中，公开宣布‘学习西方，尊重国际法’，这可与我们的一些中国翻译所说的盲目排外完全不同！”

法国代表沉吟道：“确实……如果这些文章真的出自他本人之手，那么这位石达开统帅，拥有一种罕见的、全球性的战略视野。”

“他似乎明白，现代国家的力量源于工业、贸易和海军。”

“这与我们希望在东方寻找的、能够维护条约权利、开放市场的‘合作者’的形象，有某种……奇特的契合点。”