“我明白了。”

“谢谢您愿意给我这个机会。”

“不管是什么条件，我都接受。”

通讯断开。

罗恩靠在沙发上，长长地呼出一口气。

收服塞德里克这件事，算是告一段落了。

至于对方能否真的改过自新……

那就要看黄昏城的“思想教育”有多大威力了。

“做得不错。”

阿塞莉娅的声音再次响起：

“给个枣，再打一棒。既收服了人心，也立下了规矩。”

“不过……”

龙魂的语气变得疑虑起来：

“你真觉得那套‘黄昏模式’能改造一个疯子？”

“不知道。”罗恩坦诚地回答：

“但至少值得一试。”

“如果成功了，我就多了一个得力助手。”

“如果失败了……”

“那就说明有些人，确实无药可救。”

…………………………

傍晚时分。

罗恩独自坐在书房里，处理着积压的文件。

大部分都是些常规事务——学术期刊的审稿邀请、魔药学会的会议通知、还有各种挂名项目的进度报告。

他一边翻阅，一边在需要签字的地方落笔。

就在这时，一份特殊文件引起了他的注意。

那是伊芙的手写信笺。

黑发公主的字迹娟秀工整，每个字母都透着严谨的美感。

导师：

关于您之前提到的“锁链”和“影子人”两位的后续事宜，我已代您处理完毕。

具体情况如下……

罗恩仔细阅读着信笺内容。

在他刚进入乱血世界不久时，伊芙便主动联系了克里斯蒂娜·阿玛吉尔，也就是“眼球”。

两人一起前往了“锁链”生前居住的城区。

那是中央之地边缘一个很普通的街区，住着大量从事基础工作的学徒和异族工人。

“锁链”——优德·克劳斯的家，就在一栋公寓的三楼。

当伊芙和克里斯蒂娜敲开门时，迎接她们的是一个苍老的女人。

那是优德的妻子，已经年过八旬。

因为丈夫是月曜级巫师，她曾经服用过延寿药剂，理论上还能再活二十年。

还有一个三十多岁的女人。

那是优德的女儿，身患血脉冲突症的可怜孩子。

伊芙在信中详细描述了当时的场景：

那位母亲听说我们是代表您来慰问时，先是愣住了。

然后她拉着女儿跪了下来，颤抖着说：“谢谢大人们，还记得我们。”

我让她们起来，可那位母亲却哭着说：“优德走的时候，跟我说他去做一件很重要的事。”

“他说如果成功了，就能拿到一大笔酬金，女儿的病就有救了。”

“可他再也没有回来……”

母亲抱着女儿，泣不成声。

我当时……说不出话来。

因为我突然意识到，对于“锁链”而言，那场金环考核并非什么“追求荣耀”的冒险。

那只是一个父亲，为了救女儿而做出的绝望赌博。

罗恩的手指微微收紧，将信笺攥出了褶皱。

伊芙继续写道：

我本想多给些魔石，可那位母亲拒绝了。

她说：“联盟已经给过抚恤金了，该拿多少就拿多少，不能多要。”

“优德生前最看重的，就是‘守规矩’这三个字。”

最后，我帮她们支付了未来十年的“稳定剂”费用。

还联系了几个可靠的魔药师，确保女孩能够定期获得药物。

虽然血脉冲突症无法根治，但至少……能让她多活十几年。

信笺翻到下一页。

至于“影子人”——伊薇特的情况，则有些不同。

她没有家人，但有一位关系很好的导师，还有几个同期的朋友。

我去拜访时，她的导师态度很冷淡。

她说：“既然是深渊探索，伊薇特早就做好了随时死亡的准备。”

“她选择参加金环考核，是她自己的决定。”

“既然已经死了，那也是命运的安排。”

那位导师，甚至拒绝了我准备给的抚恤金。

她说：“我不是伊薇特的家人，收这笔钱不合适。”

“而且，她如果知道自己死后还要麻烦别人，肯定会不高兴的。”

罗恩放下信笺，闭上眼睛。

两种截然不同的反应。

“锁链”的家人，因为他的死亡而陷入绝望，却依然感激着那些愿意记住他的人。

“影子人”的导师和朋友，则用一种近乎冷漠的“专业态度”来面对死亡，这只是她们日常工作中的一个小插曲。

哪种更残酷？

罗恩说不清楚。

或许两种都很残酷。

前者的残酷在于，一个人的生命被简化为“能换多少抚恤金”的数字。

后者的残酷在于，一个人的死亡被处理得如此轻描淡写，就像从未存在过。

信笺的最后部分：

我为他们两人都做了衣冠冢。

地点选在“永眠园”的探索者墓区。

那里埋葬着历代死于深渊探索的巫师。

墓碑上，我刻下了他们的真名、代号、还有一句墓志铭：

“锁链”的墓志铭是：“为了女儿，他赌上了一切。”

“影子人”的墓志铭是：“为了自由，她燃尽了生命。”

克里斯蒂娜和乌尔特都来参加了葬礼。

我们四个人站在墓前，沉默地站了很久。

最后，克里斯蒂娜说：

“至少，他们的名字被记住了。”

信笺在这里结束。

罗恩将它小心翼翼地折好，收进抽屉最深处。

他坐在椅子上，看着窗外逐渐暗下来的天空。

如果他们当初选择相信自己……

如果自己当初不那么冒险……

如果……

“没有如果。”

罗恩打断自己发散的思维：

“选择已经做出，后果已经承担。”

“谢谢你，伊芙。”

“这些我本该亲自去做的事，你都替我完成了。”

窗外，夜幕完全降临。