“可若他图谋不轨……”

“那又如何？”

大祭司的声音充满了绝对的自信:

“在这颗星球上，我就是规则本身。

无论他玩什么把戏，最终的结局都在我的掌控之中。”

“更何况……”

祂的语气突然变得严肃:

“他背后那个‘巫师文明’，才是真正值得关注的。

通过观察他们的行为模式、技术特征、思维方式，我能够逆向推测出他们文明的大致轮廓。”

“这些情报的价值，远超一个间谍的生死。”

监察祭司终于明白了。

自己的主人，从一开始就将“凯伦”当作了某种特殊的“探测器”。

既观察他本身，也通过他观察更遥远的星空文明。

“那吾主的意思是……”

“准许他继续在禁区周边活动。”

大祭司挥挥手:

“就说是为了维护‘地质稳定器’的正常运转，需要定期检查和调试。

给他合理的理由，让他可以名正言顺地进出那片区域。”

“另外，对他在矿区的改革措施，也不必过多干涉。

提升工人待遇、改善生产效率这些事情，对整体局势只有好处。”

“至于奖励……”

大祭司思索片刻:

“赐予他‘流金子爵’的爵位，允许他在上城区拥有一处私人宅邸。

这既是对功勋的认可，也方便我们更近距离地……观察他。”

监察祭司恭敬地行礼:“谨遵吾主神谕。”

自己的主人，远比自己想象的更加可怕。

祂不仅洞察一切，更可怕的是，祂愿意观察、等待……

如同一位真正的棋手，永远着眼于更宏大的棋局，拥有着超越常人的耐心与格局。

当监察祭司的身影消失在大殿中，大祭司重新陷入沉思。

“混沌之肺……”

祂喃喃自语:“那可是‘母亲’的遗骸啊。即便只是一小块碎片，也蕴含着足以改变文明的恐怖力量。”

“那些巫师，究竟想用它做什么？”

“还有那个‘凯伦’背后的支持者，能够派出如此优秀的间谍，在巫师文明中必然拥有相当的地位……”

大祭司的眼中闪过深邃的思索。

祂很清楚，当两个文明开始相互渗透时，真正的较量就已经拉开帷幕。

而这场较量的胜负，往往取决于谁能更早一步理解对方的本质。

“来吧，让我看看……”

大祭司的声音在空荡的大殿中回荡:

“你们巫师究竟能给我带来多少惊喜。”

………………

深夜的禁区深处。

当所有人都撤离、当洞穴重新陷入寂静后。

一团如同液体般的黑色物质，从岩壁的缝隙中渗出。

那是“墨汁”的一部分分身。

它无声无息地在地面上流淌，来到那些被击杀的铁尸残骸旁。

最先死去的十七具“原生铁尸”，此刻已经彻底失去活性。

它们体内的“钢铁之心”已经崩解，再也无法复苏。

墨汁对它们没有兴趣。

它真正的目标，是那八具在战斗后期被感染、然后被凯伦“忍痛处决”的矿工尸体。

当墨汁接触到第一具尸体时。

奇迹发生了。

那具本应死透的躯体，胸腔突然微微起伏。

“咳……咳咳……”

死者咳出一口黑色的血，然后缓缓睁开眼睛。

那双眼睛中，没有铁尸的死寂灰白。

有的，是活人的困惑和茫然。

“我……我还活着？”

矿工艰难地坐起身，看着自己依然保留着部分金属化痕迹的手臂:

“这是……怎么回事？”

墨汁没有回答。

它只是继续移动，依次“唤醒”其余几具尸体。

十分钟后。

四名本应死去的矿工，全部睁开眼睛。

他们的身体上都留有金属化的痕迹：

有人右臂完全变成了钢铁，但能够自如活动;

有人胸口长出了一层薄薄的金属甲片，如同天生的护甲;

还有人的脊柱部分外露，形成了骨质般的金属脊刺……

这些异化，不再是失控的诅咒，反倒更像是某种……进化。

“我能感觉到，您就是总督大人……”

领头的那名年长矿工，颤抖着向墨汁行礼:

“是您……救了我们？”

墨汁的表面泛起涟漪，凝聚成“凯伦”的面容。

“是的。”

罗恩通过墨汁开口，声音温和:

“我救了你们，用一种……特殊的方法。”

“但也正因如此，你们不能再回到地表了。”

“因为在所有人的认知中，你们已经死了。”

“如果突然复活，只会引发猜疑、恐慌，甚至可能让上面察觉到某些……不该被发现的秘密。”

几名矿工面面相觑。

他们不傻，很快就明白了其中的利害关系。

“那……我们该怎么办？”

年长矿工小心翼翼地问。

“留在这里。”

“凯伦”的声音依然温和:

“这片禁区，从今往后就是你们的新家。”

“我会定期送来食物、水、必需品。”

“作为交换，你们需要帮我……守护这里。”

“守护那颗沉睡的巨物，守护我埋下的秘密。”