于百恩谢过汤效先好意，却说其母刚刚病逝，他现在是在遵制丁忧，不能参加今年的乡试。一听于百恩母亲去世，汤效先大惊，忙进去换去了吉服，拱进后堂，摆上酒来。考虑到丁母刚刚去世，所以席面以素菜为主，很合于百恩心意。

二人正吃着，主薄丁喇东匆匆来见，说是有要事和汤知县商量。汤效先心中不快丁主薄打扰他与友人用饭，但也未流露出来，和于百恩告个歉，带丁主薄到一边说话。

“到底何事这么急找来？”汤效先问丁主薄道。

丁喇东羞愧道：“却是得罪县尊了。实是方才有几个教亲备了五十斤牛肉，请出一位老师傅求我，说是请我通融，准他们宰牛。”

闻言，汤效先顿时不悦，他知道丁喇东乃教中之人，所以语气不由严厉起来：“齐王刚颁了禁令，如今耕牛贵重的很，各地都严禁宰杀耕牛，上司行来牌票，语气也是严厉，你莫要不晓得厉害，连累衙门里都跟着你吃挂落。”

丁喇东也知自己所请有些唐突，但教亲们求他不过，内中还有妻家之人，实是不好推辞，当下也只有硬着头皮道：“县尊体谅一二，我那教亲们说了，只求县里略松宽些，叫做‘瞒上不瞒下’。又送五十斤牛肉在这里...”

汤效先听了，眉头微皱，示意丁主薄先下去。回到席间，他将此事与于百恩说了，想请对方给拿个主意。