如今吴记只是一间小店，已令状元楼感受到威胁；若真做大做强，跻身正店之列，怕是能和号称“东京第一楼”的矾楼掰掰手腕。

身为川饭行会的行老，李铁民自然乐见其成，甚至有意襄助，若吴记能以川饭之名跻身正店，对整个行当都是一桩好事。

吴铭说道：“小店每日帐目皆据实记录，不缺不漏，即便细查——”

李铁民抬手截断：“敢问吴掌柜，上月进了几贯的肉？”

吴铭心头一凛，立时明白了。

李铁民继续道：“我昨日遣人往肉行、鱼行探问，吴记上月肉钱共计一百八十贯，可有错？”

乍一听这数目，李铁民并未往心里去，自家川饭店每月肉钱逾五百贯，吴记一百八十贯不算离谱。

可细问之后，才知吴记采买的肉以猪肉为主，不由大吃一惊！

猪肉素来不为富人士大夫所喜，但凡稍具规模的食肆鲜有不采买羊肉的，然羊肉价贵，一斤羊肉足可买四斤猪肉。

吴掌柜用最贱的猪肉作主料，却能让无数学子、士大夫甘之如饴，这手艺得有多高！

然而问题也正在于此：肉类成本在菜价中大致占比多少，行内人心知肚明，这两个数字显然不匹配。

吴铭也已意识到这点，他每日为两家店采买肉类食材，账簿里却只记了吴记川饭的账，自然对不上。