沈清言一直静静旁听，听到此处，她微微一笑，接过话头，解释道：“张大人所言确实有理，但正因如此，开设商贸事务司才显得尤为重要。我们可在确保主权安全的前提下，严格挑选贸易伙伴，设立严格的审批机制。这不仅能避免外部势力过分干涉，还能把控贸易流入的方向。”

众臣纷纷点头，光绪见状，趁热打铁地补充道：“此事若能推行，朕定会派遣得力之人负责，并会设立专门的监察制度，以防任何外敌侵害我国利益。”

张清海终于认可了这一提议，不再多言。商议就此结束，光绪随即着手安排各项筹备工作，并决定将这一重任交付给沈清言，委任她为东海商贸事务司的总办，并指派李大伦为副职辅助。沈清言对此表示感谢，立誓定当尽忠职守，不负圣恩。

沈清言上任后的几个月，东海商贸事务司在她的统筹下迅速成立，各项贸易事宜逐步开展。沈清言事无巨细，亲自督查从设立办事处到贸易流程的每一步，确保所有工作都在有条不紊中推进。她从商贾中挑选出最为诚信且在当地有着稳固根基的商人，作为事务司的合作者，极大地稳定了贸易的质量和效率。

东海的贸易逐渐兴旺起来，第一批商队从东海起航，前往南洋。消息传回京城，光绪对沈清言的能力更加赞赏有加，甚至亲自写下表彰的诏书，以表彰她的杰出贡献。