众人你一言我一语，刚才的恐慌渐渐被这“脱身之计”冲淡了些，眼里重新燃起了点希望。有人已经开始盘算，该找个什么由头去见顾南——是送份生产报表，还是汇报下机器保养的事？该怎么把话说得既诚恳又不显得刻意，既得提易中海的挑唆，又不能显得自己太滑头。

角落里的老工人也站起身，拍了拍裤子上的灰：“行，就这么办！等会儿我去趟办公楼，假装汇报工作，探探顾副厂长的口风。”

车间里的机器还在轰鸣，可这伙人的心思早不在活儿上了。每个人心里都打着算盘，只盼着能把自己摘干净，往后还能在厂里安稳度日，领份踏实的工资。至于那个被推出去当“替罪羊”的易中海，此刻早已没人顾及——在自保面前，那点往日的“情分”，早成了不值一提的尘埃。

顾南出门时，走廊里传来易中海和李副厂长等人压低的嘀咕声，字句里裹着些阴阳怪气的算计。他脚步没停，只当是风吹过窗棂的杂音——一群跳梁小丑的伎俩，即便收拾了又能怎样？眼下最重要的是轧钢厂的生产，高炉的温度是否稳定在一千三百度，新换的轴承精度能不能卡进0.01毫米的误差，流水线的传送带转速是否匹配节奏，哪一样都比这些勾心斗角的琐事要紧。他径直走向车间，白大褂的下摆随着稳健的脚步轻轻晃动，像一艘破冰船劈开水面，身后那些闲言碎语便都成了被抛在原地的泡沫。