燕王徐子建于八月十四日抵达汴京城外，未及回府便被元丰帝紧急召入宫中。

此时的崇政殿内，檀香袅袅，却驱不散空气中的凝重。

元丰帝端坐龙椅之上，玄色龙袍上的十二章纹在殿内烛火映照下熠熠生辉，他望着阶下躬身站立的徐子建，目光复杂。

徐子建身着紫色枢密使官袍，身形比离京时消瘦了许多，脸色苍白得近乎透明，连嘴唇都没什么血色。

他微微低着头，发丝间竟已染上几缕霜白，随着呼吸轻轻起伏，仿佛一阵风就能吹倒。

“徐卿，一路辛苦。”

元丰帝的声音打破了沉默，带着一丝不易察觉的愧疚。

“蓟州遇刺之事，朕已命人彻查，前辽余孽猖狂，朕定会为你讨回公道。”

徐子建缓缓抬起头，咳嗽了几声，用手帕掩住嘴，待放下时，洁白的绢帕上竟染着点点猩红。

“多谢陛下挂心！”

他的声音沙哑无力，“臣福大命大，侥幸活了下来，只是这身体……怕是再难为陛下分忧了。”

元丰帝看着那抹刺目的红，心中愈发不是滋味。

他想起徐子建少年及第，状元出身却投笔从戎，建立东厂，大败西夏，收复燕云十六州，整治北疆，为大周立下赫赫战功。

如今却落得这般病弱模样，皆是因为国操劳，甚至遭人暗算。

而自己，却因忌惮他的权势，暗中派人监视，未免有些凉薄。

“徐卿的辞官奏折，朕看过了。”

元丰帝放缓了语气。

“如今西夏未平，西域未定，朝堂之上，能担起枢密使重任的，非你莫属。”