文学上，曹丕与曹操、曹植并称“三曹”，诗、赋、文皆善，尤其擅长五言诗。他撰写的《论文》是中国文学史上第一部系统性文学批评作品，他创作的《燕歌行》是中国现存最早的文人七言诗。其中有句云：明月皎皎照我床，星汉西流夜未央。牵牛织女遥相望，尔独何辜限河梁。颇有意味。

曹丕被视为理性诗人，他的文学成就被公认为不及弟弟曹植。

曹植（公元192年—公元232年），字子建。 曹植少年天才，其诗词歌赋“骨气奇高，词采华茂。情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群”，尤其以《洛神赋》描写洛河女神的仙姿美态，文采斐然，堪称绝世名篇。曹植在书画艺术方面也很有造诣，他的《画赞序》是中国画论史上第一篇专题论画的文章。

曹植的文名之盛，就连恃才自傲的东晋诗人谢灵运也自愧不如。他曾经说过：天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。他自认为胜过天下所有人，但还是与曹植相差甚远。从此，才高八斗成为文才极高的代名词。