汉军外战不力，内部也不安宁。在与楚军相持不下之际，大将韩信挟军功请封假齐王。

韩信（卒于公元前196年），淮阴（今江苏省淮安市）人，与萧何、张良并称为汉初三杰。他出身平民，曾受过市井小人的胯下之辱，也受过河边漂母的一饭之恩。韩信长大后，先投入项羽帐下却不受重用，转而投靠了刘邦。萧何非常赏识他并力荐给刘邦，韩信这才得以登坛拜将。他以杰出的军事才能帮助刘邦战胜项羽，因功被封为楚王。刘邦评价他能“连百万之军，战必胜，攻必取。”公元前201年，韩信被贬为淮阴侯。公元前196年，他疑欲谋反，被吕后与萧何合谋杀死，株连三族。史称成也萧何，败也萧何。

公元前203年，大将韩信在北路战线上势如破竹，一路平定魏、代、赵、燕等地。他在攻下齐国之后，派人向刘邦求封齐王。理由很充分：齐国人狡诈多变，又和楚国相邻，他只有代理齐王一职，才能镇压得住。