姜叙小心翼翼的握着五姑娘冰凉的手，指腹轻轻柔着她的手背，似在斟酌如何起头。半响，姜叙终究还是开口道：“莲儿。有些事，原该烂在旧年里。可今日见你这般…我想，那根刺既已戳着心腑，不如挑明了，疼过一阵，也好过暗自溃脓。”

姜叙轻轻抹去五姑娘眼角泪水，道：“今日你所见那八字，便是姜徽的催命符，亦是她的…绝命书。”

五姑娘指尖微颤，道：“为何？”

“你与曹姑娘乃至姜徽，昔日皆曾对沈伯怀有过心思，虽从未宣之于口，可眼神流转瞒不过明眼人。偏他一颗心，早早便系在你大姐姐身上，再无旁骛。”姜叙语气平静，像在叙述一桩久远公案。

“姜徽生来跋扈自恣，打小要什么得什么，却在此情上求而不得，故渐生魔障。”他目光落在跳跃的烛火上，又移回五姑娘身上了，道：“至使她视旁人皆为碍眼尘芥。尤其是，沈伯怀多看过一眼，或她以为沈伯怀会多看上一眼的人。曹姑娘的遭遇及莲儿你，便是她妒心计谋的后果。”

“后来，不知她如何窥破沈伯怀对你大姐姐那份藏得极深的情分。那柄暗处的刀，便调转了锋口，直指你大姐姐。”

五姑娘忧伤垂眼，念道：“大姐姐她...”

姜叙语气里添了三分敬重，道：“你大姐姐远比我们所见更深邃。莫瞧她平日不显山露水，静水之下却洞明万分。她曾私下…独往见过姜徽。”

一边说着，姜叙舀了一勺肉沫拌入粥里，道：“可知，你大姐姐她早察觉姜徽才是主谋，可她却隐而不发，暗里将姜徽底细摸清，后算账。”