暮色四合，紫宸坊的街巷已笼上一层薄雾。

兰相府门前两盏朱红灯笼轻轻摇曳，映着“兰”字铜匾，沉静而庄重。

马蹄声由远及近，一匹青骢马踏着碎步停在门前，兰一臣翻身下马，袍角沾着未干的雨露。

“相爷回来了。”门子忙迎上前，接过马缰。

兰一臣微微颔首，步履沉稳地踏入府中。

他今日奉旨出城祭陵，来回三百里，风尘仆仆，眉宇间却不见疲色，只有一丝难以察觉的期待——已有三日未见夫人。

步入内院，却见厅堂灯火通明，风栖竹正独坐案前，一盏清茶已凉，手中捧着一卷《户部则例》，指尖却微微发颤。

“小竹子？”兰一臣轻声唤她，解下外袍，“今日怎的还没歇下？”

风栖竹抬首，见是他，眼底闪过一丝动容，随即又敛去，只淡淡道：“我在等你回来。”

兰一臣在她身旁坐下，察觉她神色有异，话语也滞了几分，便不再多言，只命人备热水与膳食。

待下人退下，他才轻轻握住她的手：“可是户部出了什么事？”

风栖竹沉默片刻，终是开口，将三日前的事娓娓道来。