罗越在对苹果与美洲原住民的复杂关系进行深入思考后，他的思绪又被杏仁的进化史所吸引。杏仁，这种看似普通却又充满神秘的坚果，在人类历史的长河中到底起到了什么样的作用呢？

杏仁的进化历程是一部漫长而奇妙的自然史。杏仁起源于野生杏树，野生杏树最早生长在中亚地区的干旱和半干旱地带。在自然选择的压力下，杏树逐渐进化出了独特的生存策略，而杏仁就是这种策略的关键部分。

从植物学的角度来看，杏仁是杏树的种子，它被包裹在一层坚硬的果壳内。这种果壳的存在是为了保护种子免受外界环境的破坏和动物的过度啃食。在进化过程中，杏仁发展出了一定的毒性。这一特性是杏树与动物之间长期“军备竞赛”的结果。对于许多动物来说，食用过量的杏仁可能会导致中毒死亡，这使得大多数动物不敢轻易食用杏仁，从而保护了杏树种子能够有机会发芽生长。