“所有信件和包裹都经过扫描。”凯特说，“连他订阅的《阿拉巴马农业周刊》我们都每期拆开检查再重新封装。”

米切尔沉默了很久。

“明天开始，扩大范围。”他最终决定，“监控所有和阿甘有过接触的人——杂货店收银员、加油站员工、他常去的那家理发店的理发师。每个人都要查。”

“那需要至少增加二十个人手。”

“申请。”米切尔说，“总部说了，不惜代价。”

然而又是三个月过去，2017年1月，仍然一无所获。

华盛顿总部已经失去耐心。

视频会议上，副局长直接质问：“米切尔，七个月了，你们除了消耗预算，有什么进展？”

“目标人物生活极其规律，没有异常通信。”米切尔汇报，“我们怀疑，苏宁可能真的没有联系阿甘。”

“或者他用我们想不到的方式联系了。”副局长敲着桌子，“我收到情报，中国那边也没有苏宁的踪迹。一个人带着那么多财富，不可能完全消失。”

“除非那些钱根本没转移，还在某个我们不知道的地方。”凯特小声说。

这话点醒了米切尔。

会后，他把团队召集起来：“我们换个思路——如果苏宁要传递信息，不一定要现在传递。他可能早就安排好了。”

“什么意思？”

“比如，事先约定的某种信号。”米切尔说，“在某本书的第几页第几行画线，某张唱片的某段歌词，甚至电视广告的某个时间段。”

凯特皱眉：“那范围太大了……”

“但有限定条件。”米切尔走到白板前，“第一，这个信号必须阿甘能看懂。第二，必须隐蔽到能躲过我们的检查。第三，可能已经发生了，只是我们没意识到。”

团队开始重新筛查过去七个月的所有监控记录。

……

三天后，一个年轻技术员发现了异常。

“组长，你看这个。”技术员调出视频，“去年11月15日，阿甘去镇图书馆还书。他借了五本书，还了五本书。但有一本的状态不对。”

“哪本？”

“《野性的呼唤》，杰克·伦敦着。”技术员放大画面，“图书馆记录显示，这本书阿甘借了两次——第一次是2016年4月，第二次是2016年10月。但奇怪的是，4月那次他借了三天就还了，几乎没看。”

米切尔警觉起来：“书检查过吗？”

“还书时扫描过，没有夹带。”技术员说，“但如果我们假设……信息在书本身呢？”

“书的内容？”

“比如，某页做了记号，或者某些单词被圈出来了。”技术员说，“我们还书后，图书馆会把书放回书架。如果有人想取走信息，只需要去借同一本书。”

米切尔立刻下令：“马上调取《野性的呼唤》这本书的借阅记录！从2016年4月到现在，所有借过的人！”

记录很快出来了。