登闻鼓直达天听，原本乃是京师才有。相传乃是包拯在开封府首开先河，之后各级衙门才纷纷设立喊冤鼓。古时衙门敞开，若有冤屈，可递状子申诉，官员自会受理，但过程不短，若是击鼓鸣冤，官员须得当即升堂。但随意敲鼓，进来问了，非是紧要之事，必打一顿板子。清代有律令“必关军国大务、大贪大恶、奇冤异惨”方可击鼓。

此刻衙门却是紧闭，只旁边一扇小门开着，县衙前更是连个当值的衙役也无。寻常县衙白日必是大门敞开，台阶两侧石狮镇守，门前衙役值守，此时天才正午，衙门竟然紧闭，大是有异。

沈放下马，正要上前拍门，突然边上小门中出来一人，一身白麻丧服，低头直走。沈放瞧去，依稀是谢少棠书童谢全模样，相貌变化颇大，此际更是脸上带伤，鼻青脸肿，却不敢认，犹豫喊了声：“是谢全哥哥么？”

那人猛的一惊，抬头看到沈放，立时认了出来，抢上一步，一把抱住，悲呼一声：“小少爷。”嚎啕大哭。他与沈放幼年相识，一直叫他小少爷。

沈放心里一凉，知道出事，抱住谢全道：“你莫慌，莫慌，是谁人死了？”

谢全双目红肿，痛哭流涕，竟不能语，良久才稍稍平复，哽咽道：“是公子，我家公子走了。”