自从孟德凯联合「达利赌场」三名损友在赌桌骗得宋耀昌一大笔金钱之后，便在上海开了一家德记荐人馆。

表面上德记荐人馆是主要负责招工到厦门的（德记洋行）当苦力，实际上，就是帮德记洋行做——“经纪人”，帮它找“猪仔”。

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说起德记洋行，它是最早进入厦门的外国商行。

这个在东方许多口岸经营进出口生意的商行，是1845年詹姆斯·德滴先生在厦门创办的。

在德记洋行诸多的业务中，有一项极为重要的业务，就是“劳工贸易”。

1846年12月7日（道光二十六年十月十九日），英国商人德滴乘坐西班牙货船来到厦门，面见兴泉永道，声称受西班牙之托来厦门建立西班牙领事馆。

结果获准在厦门“租民房以作番馆”。

同时，开办德记洋行（该洋行后来专事苦力贸易，被国人称为大德记卖人行）。

德记洋行的建立直接以掠夺劳动力为目标。

所以，在厦门海关附近设立了一个“巴拉坑”（又称猪仔馆、卖人行、咕叽行等，系指囚禁奴隶或罪犯的场所）。

在海上则泊有一艘叫“伊米格兰特号”的屯船，专门用于贩运劳动力。

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