盛青青来护刘知夏，一手拨开曹方，柳眉倒竖，低声道“我看你是拿旁人做挡箭牌。”

说罢，二女同步走开，曹方不好再追上去，看着两人离去，只是低头不语，举袖揩了揩额头的冷汗。老半天回过神，扭头看看齐映，心情愈加复杂。

接下来的日子，曹方有意忘记，刻意逃避，不再去刘府借阅，更加专注在课业上。白日书院听堂，下堂后，到齐映家中，两人作伴共读。齐映亦有心事不可说，唯有寄情课业，两人时常一坐到深夜。

日子一日赛一日热，冯府的荷花含着花苞，立在绿极了的荷叶上，满满一池，紧紧相依，远远看见不到一点池水。花木有人用心料理，便生长得好。人却不一样，有的病，广请大夫，竭尽全力也医治不好。

魏氏已经病了快一个月，病势汹汹。前几日不知哪来一只蛇钻入明心斋，看院婆子打死蛇。第二日，又来一只，一样是青皮长蛇一条，往外嘶嘶嘶地吐信子。

这么接连在梁上打死四五条，冯府下人们皆在议论，已故的沈夫人属蛇，一定是沈夫人幻化成蛇回来了。主母魏氏欺负沈家孤女，又私吞沈家钱财，致使鬼神不容。这个传闻越传越凶，传进魏氏耳里。魏氏从床上爬起，家中下人买来蛇，她提剑，当着下人面前把蛇砍成七八九段，这下才算止住传言。

只是她手法雷厉，在家中斩蛇的举动使冯泰不悦，耿耿于怀。生意上的老友见他家宅不安，给他支了个主意，明法无效采用暗仪——请人来诵经安定家宅。起初冯泰还拒绝，可他耳根子软，经受不住鼓吹，抱着试试的心态施行下去。