与磻溪学派不同的是，星湖学派受西学影响的成分很多，崇尚西方科技，但对天主教的宗教信仰持怀疑态度。

18世纪后半期，以洪大容（17311783年）、朴趾源（17371805年）、朴齐家（1750？）为代表的“北学派”在朝（屏蔽）鲜实学思想中占有重要地位。

北学派对朝（屏蔽）鲜崇明排清的华夷观念进行了批评，主张学习清朝和西方先进文化技术。北学派是中小工商业者利益的代言人，他们研究自然科学，怀疑程朱理学。

通过利用厚生实学继承了许多经世学派的改革观点，包括身份制度、科举制度、税收制度、兵役制度的改革。

同时，北学派在星湖学派的基础上有了新的突破。与星湖学派以土地制度改革为中心的改革思想不同的是，北学派的改革思想是以货币流通、商品贸易、技术改革、对外开放为核心，甚至可以说具有了一定程度的近代文明性质。

18世纪末到19世纪是朝鲜实学思想的集大成时期。丁若镛（17621836年）、金正喜（17861856年）、崔汉绮（18031877年）等人是这一时期的代表人物。

刚刚被流放远州，判处永不叙用的丁若镛算是朝鲜王朝实学思想的集大成者。

他的茶山实学纵向继承了星湖李瀷、鹿庵权哲身等经世学派的实学传统，横向吸收了明清实学和朴趾源、李德懋、朴齐家等人的朝鲜北学派，以及天主教、西方科技等西学。

也就是说实际上不管是在高门大户，还是落魄两班，以及中人阶层中，已经出现了很多向西方学习，并进行改革的有识之士，李朝的社会改革如今已经有了相当的社会基础和人才储备。