郑氏走后，新港决定接触西班牙人，拓展贸易面，以出口大明货物为基础约谈共同对付荷兰人，而此时的荷兰与西班牙早已敌对多年。

1571年，当西班牙人在马尼拉建立殖民地后，就以此地为东亚贸易的中心，逐步征服菲律宾其他岛屿。虽然大员很靠近吕宋岛，但西班牙人选择往南方的民答那峨岛、摩鹿加群岛扩张，无意占领大员

在部分西班牙人看来，这个新建立的大员北部殖民地，已经具备替代马尼拉的可能。因为马尼拉本身就是作为西班牙美洲的附属品而存在的。没有美洲的白银输入，马尼拉就无法吸引明国船只到达，也无力从香料群岛大量进货。

相比之下，淡水无疑在地图上的位置更佳。那里更靠近西班牙控制下的关岛，以及东亚另一大银矿所在地倭国，还不会被热兰遮城的荷兰舰队所轻易阻断。

如果计划顺利，那么西班牙人将以淡水为中心，建立大范围的领地。西班牙大员航线也将成为美洲总督区的主要贸易对象，使得马尼拉沦为经济附庸。大员岛也有足够的面积，让开拓者在岛上发展粮食产业和经济作物。