他是吃惯华丽锦食的，就连冷冰冰的御膳也吃过几回，只是吃到这地道人间烟火气的次数，几乎是屈指可数。

此时后院里只有他一人在，没有丫鬟环侍，也不是在高棚满座的雅阁，而是在一家小店低矮后檐下，坐在石桌边慢慢吃着，慢慢品着。

直到王三秋从前堂抱着一叠用过的碗盘放在天井石台上，才发现后门半掩着，乔九已经离开。

石桌上，所有的碗盘都已经被洗过，干干净净的叠放着……

走出王家后门，已经能听到周围邻居的说话声，乔九快步跨出曲折的小巷，站在石板路上往镇里望去，里面人声嘈杂，显然各个店铺都开了门。

山边红日已经跃起数丈，他知道自己的肉铺门口一定聚拢着几个正大声谈论着东家西家闲话、等着买肉的妇人。

只在石板路上站立几息，乔九没有进街回铺子，而是掉头去了码头。

一艘夜航归来的客船正在靠岸，是经常来往大余渡和县城的船。

后半夜从县里出来的，此时靠码头正好方便人赶集，第三天再回县城去，再间隔几天，一个月能往返五趟。