待秦始皇统一中国后，公元前215年，更是命蒙恬率领30万秦军北击匈奴，收河套，屯兵上郡。

也就有了后世广为流传的“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马”

蒙恬从榆中沿黄河至阴山构筑城塞，连接秦、赵、燕5000余里旧长城，据阳山逶迤而北，并修筑北起九原、南至云阳的直道，构成了北方漫长的防御线。

后来蒙恬守北防十余年，匈奴慑其威猛，不敢再犯。

一直到强大不可一世的秦帝国崩溃在农民起义的浪潮之中，原本奉秦始皇之命驻扎在河套地区，监视和打击匈奴、东胡等诸游牧民族的秦国长城军团也覆灭在了巨鹿之战。

????整个北方草原出现了一个巨大的真空地带。

????????匈奴人趁势而起，抢占了秦军留下来的地盘、营地和草场，然后在冒顿单于的率领下，击败了东胡，取得了草原的霸主地位。

经过冒顿、老上两代单于的努力，匈奴帝国的疆域前所未有的膨胀起来，从汉地的长城一直到遥远的西域，匈奴人建立起了一个幅员上万里的庞大帝国。

很显然，以匈奴人的文明程度和政治水平，是不可能有效的统治如此庞大的地盘的。

于是，在老上单于统治时期，匈奴人确定了一个类似后世老毛子的双头鹰战略。