然而，彭元量对那场战争，记忆太深太深了。因为，他就是监军。

第一次围攻灵州，完是因为两路大军为了抢功劳，不顾协同并进，孤军深入。为了功劳，还两军抢先攻城，没有一点章法。

看看领兵的都是什么人吧五路大军中，熙河经制李宪任主帅，他统领熙秦七军加上吐蕃的雇佣兵共三万出熙河；王中正领兵六万出麟州；种谔率九万多军队出绥德；高太后的叔父高遵裕带近九万兵出环庆；刘昌祚率五万出泾原。但是，主帅李宪与王中正二人皆是太监，所以彭元量也是在主力军之中。在这场战争开始之前，“熙河开边”的功臣王韶得知朝廷兴兵，力劝宋神宗不要无事生非，宋神宗大怒，下旨把王韶降职。不久，这位功臣就郁郁而终了。

其实太监李宪、王中正领兵打得还不错，就是高太后的叔父高遵裕眼红刘昌祚率先杀至灵州城下，怕他得了首功，于是飞马严命他不要攻城，待双方合军再一起进攻。正因为抢功劳，导致破城黄金机会丧失，灵州西夏军做足了防御准备。坚守几月之后，西夏人掘黄河猛灌宋军，切断宋军补给线，水淹、缺粮、冻饿交加，攻城又死伤惨重，十万宋军撤退时只剩一万出头；种谔的九万多人马，也因西夏人的坚壁清野战术，减员严重，最后只剩三万多；王中正部宋军死亡两万多；只有李宪所部军很小心，军而还。

至此宋军五路攻西夏以大败告终。

彭元量见识到了战场上，绝非个人勇武能扭转战局的。也绝非像文人士大夫那样，纸上谈兵就能攻城略地的。彭元量也深知宋朝军制的失败，要不是高遵裕贪功，恐怕刘昌祚已经拿下灵州，甚至灭掉西夏了。