正如阳光灿烂的地方背后，始终存在着黏稠的阴暗一般。看似繁荣昌盛的连越城，其实是建立在底层百姓苦难之上的。岁岁年年都有大量来自其余诸州的妖怪涌入城内，使得这片美好的土地开始流动着罪恶与血腥。为非作歹的妖怪致使此间命案频发，而贩卖人口跟走私忘忧草则在此间蔚然成风。

而且更加令人头疼的是，由低等的妖怪与野兽鱼水之欢而生的妖兽常年盘踞在深山野林之中，时常侵袭连越城跟周遭的村庄。它们因血统驳杂而无法修成人形，灵智不高却又保持着凶残嗜血的本性。

第一任连越城主徐盛不堪种种俗务所扰，只得跟云州其余八城联名上书朝廷。道治皇帝决意降旨束缚迁居云州的妖怪们，并且派遣眦睚卫驻守云州各城，保护百姓免受妖兽的侵害。然而，皇帝陛下开出的条件却是取缔云州各城原来的驻兵，责令各大城主增加来年的赋税以资军费。从此，高额的赋税使得银库日渐不堪重负。故而连越城主下令，每家每户都得在月初按照人丁的多少向城主府缴纳一定的税额，借此换取眦睚卫的庇护。若是百姓们无法按时缴齐赋税，则不得不举家迁往城外的村庄定居，夙夜担忧着妖兽之潮的侵袭。

在那之后，大大小小的村庄如同浮萍般在城外迅速地繁衍开来，而穷困的百姓们则在拥挤而简陋的环境里艰难求生。至于那些畏罪潜逃的恶棍跟市井泼皮们为了躲避官府，同样疯狂地涌向无人管辖的城外，在此啸聚山林。而德高望重的乡长为了提防妖兽跟贼匪，每户人家都派出一名男丁，并让由他们组成的乡兵保卫着乡里间的安宁。然而，城外逐渐成为藏污纳垢之地，因此被城里的人们蔑称为‘流民营’。

尽管姑娘们在来此之前便已心中有数，自知此间里的景象应是凄凉。然而当她们的目光真正触及这里的时候，仍然未免感到心头一颤。

衣衫破烂的小孩儿赤着脚穿街过巷，折木为兵并且互相切磋着武艺；手握蒲扇的老大娘背靠着破败的土墙入睡，其后那间阴暗的屋子里隐隐传来剧烈的咳嗽跟吐痰的声音；双目无神的耕牛则在金色的垄上咀嚼着稻草，懒洋洋地摆动着尾巴。而在它身旁的蝗虫则宛如秋雨，密密麻麻地霸占着每一寸田野。

天上的太阳逐渐西斜，地表的温度骤然下降。面黄肌瘦的难民们在临近村口的地方排成长龙，雇佣而来的庖人们正在队伍的尽头掌勺施粥，兰溪坊的姑娘们则在一旁分发着崭新而素净的衣裳。

直至天色渐渐暗了下来，救济的物质全然无剩。那群食不果腹的难民们方才扶老携幼，依依不舍地拖着疲惫的身躯转身离去。这些蓬头垢脸的难民大抵来自山外的另一座村庄。此番因山长水远而耽误了行程，却又得沿着十余里盘曲的山道空手而返。