等田四喜忙活了两天，没有取得任何进展，只能向杨天保进行汇报，不过田四喜担心杨天保会生气，就刻意用市井八卦来吸引杨天保的注意。

田四喜看到杨天保直接道“小底听到一件奇闻，好叫公子知晓！”

杨天保端着茶碗道“何事？”

“前几年东市肖氏布庄的掌柜肖义贵，其妻年过三十，尚无所出，按年龄，他未到四十，也不能纳妾，就在征得其妻同意后，典当一女姚氏为妻！”

典妻是古代婚姻制度的一种，也算是娼妓的一种补充。典妻往往可分为二种，一种是典妻，另一种是租妻。

按一般的分法以时间长短来分，时间长的为典妻，时间短的为租妻。这是一种临时性的婚媾形式，放长的也不过二、三年的时间。而时间的长短又往往同孩子生育的情况联系在一起，因为大多受典妻者的目的在于要生儿继嗣，所以在浙江开化一带有称典妻为“借肚皮”，或“租肚子”的。

典妻虽说是一种临时性的婚情方式，却也很是讲究仪式的，一般要经过媒证、订约、送聘、迎娶等环节。所谓“媒证”，乃是典委的中间介绍人，或受男方所托，或受女方所托，将受典双方接上关系，并充当证人的角色。媒证在订立典妻的契约上需出具，若有差误媒证是有责任的。

一般典妻均经过订立契约的过程。契约主要写明出典妻子的时间期限，典租妻子的租价及备往事宜。租典期一船租为一至两年，典为三至五年。典租价以妇女的年龄大小、典租时间的长短而定。

对承典的人说来，对所典的妇女也是要提出条件的，比如必须具备生育能力，出典期间不得与原来丈夫同居。苛刻者还要求其在出典期不得回家照看自己的孩子等，并将这些要求写到契约中去。而出典者在有的地方从新夫住，吃穿均由新夫负责，有的地方则住在自己家中接待新夫，而让原夫避开。