宛城西边的几百骑魏军战骑打马狂奔，在对方一路追击攒射下，狼狈不堪的逃回宛城。此时，他们只剩下不到两百骑了，可谓偷鸡不成蚀把米。

于禁得到消息，大惊失色，他不知道对方到底来了多少援军。自己很有可能被对方大军团团围住。况且宛城的城墙几乎已被摧毁了六分之一，即使想固守孤城也是不可能的。

所以于禁的算盘是--不如直接在郊野与来敌对阵，若是对方兵力不多，自己一鼓作气击溃了事。若对方是用实力庞大的兵力大举来攻，自己也可以舍宛城而走，而不至成了瓮中之鳖。主意拿定，于禁吩咐左右道：“传某军令，全军出城列阵对敌！”

在隆隆的鼓号之声中，于禁的五千步骑在宛城城西展开阵势。五个方阵从南到北宽达两里。左右最末端的是魏军的新装虎豹骑和普通战骑各一部，中间三部步卒构成的步兵方阵。