物质滋养肉体，精神的食粮滋养灵魂。

——契诃夫（十九世纪末期俄国批判现实主义作家、短篇小说艺术大师）

伊达家族在下野境内的主要城池共有五座，除了其家族首府米沢城在下野东部三郡内以外，杉目城、亘理城、小泉城都在下野西部六郡内，而连接下野东部三郡和西部六郡的就是利府城。

一旦利府城被攻陷，那么下野的东部三郡和西部六郡就会被分割成两个独立的部分；所以，伊达政宗把杉目城和小泉城的军队都调去了亘理城，唯独没有动用利府城的军队。

利府城内原有四千常备足轻，伊达政宗率军西进途径利府城的时候，给白石宗时下达了把利府城守军扩编至三万的命令；正是这道命令，让白石宗时与留守显宗的矛盾彻底激化。

留守显宗是伊达家族最重要的附庸家族留守家族的上代家督，现任米沢城城主留守政景，本身是伊达政宗的叔父，却被伊达政宗的爷爷过继给了留守显宗，从而成为留守家族的当代家督。