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大乾康元七十一年二月初一、巳时、桑国永黎皇宫大生门外广场

因为朱无能贪睡不肯早起，徐恪与他来到大生门外，已是巳时。只见白日高悬，阳光朗照，大生门外的广场上，此际已是人山人海。广场的正中央搭建着一处圆形的高台。那木制高台高约两丈，直径十丈有余。此时高台之上，两位剑客正都在一处，只见两把长刀上下飞舞，“叮叮”之声不绝于耳，两人正斗得激烈之时。

徐恪刚到广场，贺茂便迎上前来，笑着拱手为礼道“徐兄、朱兄，你们来啦！”他又手指观礼台上就座的柳生，说道“柳生将军今日身为裁决之人，不

能下来迎接，两位朋友莫怪!”

徐恪拱手还礼，笑道“我们今天来迟啦，大会进行得如何？”

贺茂道“斗剑大会已经比武了两个时辰，目前场上还剩六人，都是我们桑国一等一的武士！”

徐恪望向观礼台，只见台上正襟危坐着三人，柳生坐在左首，中间那位身形有些偏胖，白面微须，脸上颇有几分雍容的气度，穿着一身白色官袍，徐恪也不知那颜色算是几品，便向贺茂问道“贺兄，那台上居中而坐者，是什么人？”

贺茂呵呵笑道“徐兄果然厉害，一眼便知就里啊！今日这一场斗剑大会，所有的比武者，都是冲着他来的。”

旁边的朱无能闻言不解道“都是冲着他来的？难道他很会烧菜么？赢了的人能把他带回家去，让他天天为自己烧菜？”

贺茂笑道“自然不是。”

朱无能摸着圆鼓鼓的肚皮，他早上被徐恪强行叫起，连早饭也未曾吃饱，此时打了一个哈欠，随口道“他不会烧菜，人又长得这么难看，那些人疯了不成，竟为了这个人斗得你死我活！”

贺茂哈哈笑道“他虽然长得不好看，但他却有一个全天下最漂亮的女儿！”

朱无能哈欠刚打了一半，一听那人有一个漂亮女儿，立时两眼放光，这下一个哈欠又生生咽了回去，他忙问道“老贺，你是说真的么？你们昨晚说的，只要在斗剑大会上夺了第一，是不是就能迎娶他的女儿？”