父亲。

那个词甫一出口，泰尔斯就看见小巴尼狠狠地颤抖起来。

王子在心底里暗叹一声。

“所以，你认为你父亲当年应该告诉你真相，是么？”

泰尔斯看着巴尼挣扎变幻的表情，轻声道

“问题是，如果他真的对你坦白了，那你会怎么做，怎么选择呢？”

如果他告诉了我真相……

小巴尼的轮廓在地上的火光里扭曲了一下。

但先锋官最终还是含愤而顽固地扭过头，朝着墙壁，避开光芒，一语不发。

只把那个最丑陋的烙印露在火光中。

泰尔斯平静地看着对方的反应，继续道

“我猜……”

“你会听取他的苦衷，跟他站在一起，然后像他一样，一去不回地战死在宫门前，为自己的选择和罪孽陪葬？”

“担着弑君的血债，就此长眠？”

小巴尼依旧扭头不语，侧脸的烙印却莫名抽动。

泰尔斯的语气开始加重

“还是效忠先王，站在他的对立面，带着失望、伤心、不解、愤怒和痛苦，与他刀兵相见，大义灭亲？”

“背着父亲的污名，噩梦一生？”

小巴尼的轮廓动了动，拳头上凸起可见的筋脉。

泰尔斯轻笑一声

“抑或，你会像现在这样，在迷惘和犹豫中失去自我，拒绝接受现实，孤身远走，逃避即将到来的一切？”

“带着懦夫的歉疚，混沌度日？”

少年的目光转向地上被萨克埃尔从巴尼手里夺走的那把剑

“甚至……一死了之？”

一死了之。

抱着伤臂躲避一切的先锋官哆嗦了一下。

他似乎心有不甘，只从嘴里吐出含糊的几个词

“都不重要了……”

但泰尔斯没有让他说下去。

“我想，这就是他的担忧，他的恐惧。”

王子的声音低落下去

“他了解你，明白你，因此他害怕，怕当你知晓真相，当你知晓他的选择之后，你就没有更多的路可走了……”

泰尔斯身形狼狈，面目疲惫，唯独一对眼睛灼灼有神。

“我想，这也是那些多年来把你蒙在鼓里的手足同僚们，与你父亲的默契和约定。”

小巴尼的呼吸停滞了几秒，愣住了。

他无视着肩膀和手臂的重伤，重新扭过头，看向塔尔丁等人。

但他们都齐齐低头，躲闪着他的目光。

泰尔斯没有理会巴尼混杂着迷惘和痛苦的神色，而是望着不存在的远方，轻声叹息

“你父亲并非有意背叛和欺瞒你，巴尼先锋官，更不是如纳基说的两面下注，中间讨好。”

少年语带遗憾和悲哀

“事实是，他爱你。”

“他想保护你。”

泰尔斯的声音停顿了一下，伴随着巴尼越发凌乱的呼吸

“他只是……”

“不知该如何表达。”

王子的声音平稳而意蕴深远，含着难辨的情感

“所以，他替你作出了选择。”

没人知道，那个瞬间，泰尔斯狠狠地握紧了拳头。

替你做出的选择。

小巴尼的思维停顿了一瞬。

先锋官有些出神。

在久远的回忆里，那个十八年里时常造访他噩梦的熟悉身影再次出现。

那个坚实，硬朗，他原本以为永不倒下的顽固身影。

以及那曾经的嗓音。

严肃，有力，语重心长

你祖母来信了……她想让你回去一趟。

我想，这理应由你来选择。

小巴尼的眼神涣散在火光里。

回去一趟……

由你来选择……

小巴尼下意识地抱紧了自己，哆嗦着，心底升起莫名的恐惧。

但下一秒，他耳边响起的，是对方罕有的、不那么强硬，甚至有些软弱无助的语句

不，我们逃不掉。

我的儿子。

对方的声音越来越模糊，面庞却越来越清晰。

由我来选择……

不。

小巴尼的表情慢慢扭曲。

他痛苦难忍地抱着伤臂，呼吸断续。

“不……”

巴尼把脸庞抵上肩膀，控制不住地抽动着，声音颤抖得都变形了