好一阵后，要塞之花掸了掸烟头，冷哼道：

“听着，我不知道复兴宫发生了什么，也不清楚你放了什么‘野兽’，但这趟见闻让我有不好的预感，等到断龙要塞下次再热闹起来的时候，我们要面对的东西，恐怕将远超想象。”

泰尔斯抬起眼神：

“所以？”

“我需要更多。”

“更多什么？”

“一切，”索尼娅回答得毫不犹豫，“一切能避免我的不祥预感变成现实的东西。”

她吸了一口烟，向泰尔斯轻轻吐出：

“兵员，钱财，装备，粮草，情报，士气，支持，也许还有不拖后腿的政务官僚——尽管在我的经验来看，最后一样基本不可能。”

泰尔斯蹙起眉毛，他低头咳嗽，挥手驱散烟雾。

果然，她不是回家乡休假那么简单，也不是刚好路过你的城堡那么巧合。

一个声音在他心底道：人皆有所图，皆有所欲。

就连爽朗大度、盛名在外的要塞之花，也难以免俗。

想到这里，泰尔斯的心情低沉了几分。

索尼娅有求于你，那你该答应她，至少留下话头，看看日后能发现什么——他在心底小声道，哪怕这只是一张空头兑票，但这才符合你和国王定下的盟约，利用你们父子之间的嫌隙，照出王国的每一丝裂缝。

哪怕是要塞之花。

但是……

“抱歉，你找错人了，”片刻后，星湖公爵沉声道：“我只是一个被流放的失宠王子，无兵无权，还穷得叮当响。”

索尼娅凝视着他好一会儿，才转到星湖的方向。

“没关系，十九年前，我带兵北上永星城，在一堆流民的队伍里遇到你父亲时，他也差不多。”

要塞之花又抽了一口烟：

“甚至，凯瑟尔那时刚逃出追杀，精神恍惚瑟瑟发抖，可比现在的你凄惨落魄多了。”

听见这个名字，泰尔斯皱起眉。

“那也许，你该去找我父亲帮忙。”

“如果我可以的话，麻痹的，”索尼娅骂了一句粗口，拿烟头指着月亮抱怨，“自从坐上王座，你父亲越来越不可爱，也越来越不乖巧了，哪像在战时刚见面的时候，叫他跪下就跪下，让他脱光就脱光，逼他跳舞就跳舞，喊他当国王他就哭着喊着爬去加冕……”

泰尔斯听着这些大不敬的话，深深蹙眉。

她为什么这么说？

你父亲越来越不可爱……喊他当国王他就加冕……

她为什么要对自己说这番话？

索尼娅·萨瑟雷，她本该是王室常备军的中坚大将，是王国的北方屏障，是铁腕王手中利剑，不是么？

为什么？

但泰尔斯面上不显，只在对方的语句中挑出一个词调侃：“脱光，真的？”

索尼娅大手一挥，听若不闻：

“总之，我不指望你现在做什么——瞧你那可怜的小身板——但我可以等，等。”

烟雾迷茫中，要塞之花对他露出一个微笑。

但那一刻，泰尔斯只觉得内心空洞。

等。

等什么？

还有什么，他在心底的另一个声音悄然道，你和国王两者之间，她还能等什么？

但是，不，索尼娅她……

泰尔斯有些突如其来的慌张，他下意识地摩挲起衣袋里的骨戒，想起他与凯瑟尔王的协议。

索尼娅换了一只手拿烟，发出些许慨叹：“至于你，把我说的话放在心里就行了——王国有事，必在北方，你要为了将来做好准备。”

泰尔斯咽了口唾沫。

为了将来做好准备。

将来？

不，不可能，泰尔斯驱散不妥的想法。

索尼娅是要塞指挥官，她关心的只是埃克斯特的威胁和北方的防务——王国有事，必在北方，这才是她语中关键。

那又如何——心底的另一个想法再度冒出——她之所以会这么说，是因为作为断龙要塞的守将，她必须这么说。

因为北方之敌是她的资本：埃克斯特王国的威胁大小，直接影响索尼娅的安危前途，影响她手下的常备军，影响她所能获取的资源，影响她被看见被重视的程度，影响她在王国的权利地位。

因为她也在罗网之中。

不能自拔。

不是么？这难道不是你在这几个月的政治游戏里体会到，而且用以反将国王一军的道理吗？

而你，泰尔斯，你必须要看透这一点，她的求助没有那么简单——不！

泰尔斯闭上眼睛，打断自己的思绪。

他想太多了，索尼娅，他所认识的索尼娅，不是那样的人。

“为什么，为什么是我？”

泰尔斯睁开眼，略显疲惫：

“我相信，王都里有其他有识之士，能给你更多更实质的帮助。”

索尼娅享受了一口烟草，沉吟片刻：

“也许，因为你比较特别？比如拿着一柄剑就敢闯宫造反，威胁你爸爸？”

泰尔斯猛地回头！

要塞之花举了举手上的烟：“别看我，流言可是传得飞快——额，绝对不是梭铎老头告诉我的。”

但泰尔斯的心情却沉了下去。

看，你是对的，泰尔斯。

她来找你，是因为你闯宫造反却安然离开，是因为你证明了自己的分量，成为至高王座之外的第二极。

于是王国风云激变，就连看似飒爽大度，豪情万丈的要塞之花，她看到，她知道，她感觉到——就像国王与泰尔斯所预见的那样——泰尔斯也许能抗衡凯瑟尔王。

所以她来了。

不止为了返乡，不止为了北方，不止为了——跟你那点可怜的私人情谊。

泰尔斯默默地看着索尼娅，心中烦躁不安。