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河东战线杨义臣大胜高士山的时候，杨素亲自带领主力大军在蒲津关渡过黄河，大破蒲津关，活捉守将刘从风。

至此杨素十万大军一路北上，势如破竹，各州县守将听闻是太仆杨素亲率大军前来，纷纷不战而降，仅仅三天时间，大军便推进到了文石县以北。

文石县位于并州核心之处，战略位置十分重要，尤其文石县以北是高壁岭，山势起伏陡峭，像一座巨大的屏障阻断了北上道路，而文石县以东也同样是山脉连绵，介山、霍山、乌岭山三座大山脉延绵千里

，将并州南部一隔为二。

高颍急忙命大将赵子开为主将，率十万主力大军驻兵高壁岭上，居高临下，大军在高壁岭上扎下连营，延绵五十里，高颍又亲自率五万军为后援，驻扎在离高壁岭不到二十里的周平县内。

杨素大军在拿下文石县后，十万大军兵临高壁岭下，最后的决战便在高壁岭拉开。