而公认的世界上第一款实战的冲锋枪，是德国人施迈塞尔在1918年设计的18冲锋枪，德国制造，血统纯正。

原本是在一战后期，德国为了打破堑壕战的局面，研发的一型火力猛烈、射速高的近战武器。由于18冲锋枪结构简单，制作容易，因此流入中国后，在中国各地的兵工厂都有大量仿制，并大受各军阀势力的好评和喜爱，还获得了一个“花机关”的俗称。

当然，冲锋枪和突击步枪在本质上并没有多大的区别，都是可以连续射击的枪械，内部的结构也差不多，在旧时空里，新中国早期一度将能够就连续射击的枪械统称为冲锋枪，因此将仿制的ak47步枪定名为56式冲锋枪。而二者的不同之处在于，冲锋枪基本使用手枪弹，弹径偏大，火力凶猛，枪管短，射程近，射击精度较差；突击步枪使用的是中小型枪弹，而射程为中近距离，射击的精度比较高；另外冲锋枪偏于短小，比突击步枪易于携带。因此以这个时代的材料、工艺水平，研发冲锋枪室现实一些。

08式冲锋枪是在1908年3月定型，采取活动枪 托设计，无托枪长62厘米，重45公斤；有托枪长86厘米，重52公斤，配30发弹匣，理论射速每分钟500发，而经过测试，实际射速在每分钟150180发之间，这个射速在这个时代己是相当可观了，但射程只有200米，在这个步枪射程普遍都在500米以上的时代，更不要说日本最新装配的38式步枪，射程更是达到变态的800米，因此这是08式冲锋枪最大的短板。

不过冲锋枪的射程本来就比步枪小，而且在大多数战争中，步枪的最佳作战距离都在300米以内，超出了这个距离，这个时代的步枪精度就不够了，只能靠密集的火力弥补，那还不如用机枪，甚致是火炮更靠谱。