果然，时间不上，华东就公开发布了自已的回应，表示华东愿意和清廷进行谈判，以和平解决双方之间的敌对局面，避免战争。但华东只能接受以双方组成联合为基础的谈判，而拒绝南北分治，理由是中国自古以来是南北合一的整体，历史上虽然会出现南北对持的局面，但都是暂时现像，最终都归于南北统一，华东决不会做国家分裂的罪人，因此绝不会选择南北分治的方案；其实是华东拒绝各国的调解与说和，因为这次和平谈判是中国的内部事务，而且中国人也完全有能力解决好自己的事情，因此没有必让外部国家参与。

华东的声明发布之后，又展开了舆论上的反击，一方在发表支持华东声明的文章，任何企图分裂国家，以及引入外部势力的行为都是卖国行为，只有华东的方案才是真正的寻求和平解决目前的敌对状杰丶，避免战争的正确方法。

也有文章指出，对清廷的诚意表示怀疑，认为和平谈判能否成功，组成联合，最主要的原因在于清廷能否放弃自身的权力，因为华东的成功，己经证明了他们在治国理政方面的能力，如果双方要组成联合，清廷必须心甘情愿将权力交给华东的领导者，让他们全面负责中国政治事务，这样中国的富强也就指日可待。但以清廷掌权者的心性，恐怕很难情愿将手里的权力交出来，因此和平谈判能否成功，机率并不大。

显然华东的反应是清廷所预料未及的，因为从慈禧的心里来说，是希望选择南北分治的，组成联合，不仅是清廷难以从中分到足够的权力，而且慈禧自身都难以得到保全，毕竟她在名议上只是一个皇太后，而不是皇帝。慈禧原来的算盘是，在谈判中就组成联合这一条故意不让步，将谈判引入到南北分治的方案中来，那知华东一顶“国家分裂”的大帽子压下来，彻底断死了南北分治的方案，而且连各国也都排除在外，就是华东和清廷一对一的谈判，这样谈下来，清廷能够得到什么好结果吗？

但现在舆论己经造出去了，而且华东提出的要求也合情合理，并且得到了绝大部舆论的支持，因此清廷也不禁是有些骑虎难下了，如果这个时候拒绝，无疑是自己打脸，但同意华东的方案，慈禧心里明白，绝没有什么好果子吃，也是左右为难。