“功利型的龙舟竞渡，是指起始萌生阶段的龙舟竞渡，从时间上讲，大致在先秦。原始时期的先民，在水上捕捞、渡水劳动，特别是在水患中的逃命、救人和水上争斗中，争相竞渡。”

“纪念型的龙舟竞渡，形成于汉魏六朝，延续至今。吴国人周处《风土记》是最早记录端午竞渡的文献，说明三国时，‘端午竞渡’已成为风气。而记录龙舟竞渡是为了纪念屈原的最早文献，是梁代吴均、宗懔和唐代魏征留下的资料。其中魏征在《志》中写道“屈原五月望日赴汨罗，土人追至洞庭不见，湖上船小，莫得济者，乃歌曰‘何由得渡湖？’因而鼓掉争归，竞会亭上，习以相传，为竞渡之戏。其迅楫齐驱，梢歌乱响，喧振水陆，观者如云，诸郡率然。”自此，端午竞渡这一民俗统一在“纪念屈原”这个具有凝聚力的主题上。”

“竞技型龙舟竞渡，形成于20世纪70年代至90年代，其发展可追溯至1976年举行的香港龙舟邀请赛，此后，龙舟竞赛成为现代体育项目，热潮席卷全球30多个国家。在国际上，龙舟运动基本上是一种竞技型的体育项目。1980年，赛龙舟被列入中国国家体育比赛项目，并每年举行“屈原杯”龙舟赛。1991年6月16日（农历五月初五），在屈原的第二故乡中国湖南岳阳市，举行首届国际龙舟节。在竞渡前，举行了既保存传统仪式又注入新的现代因素的“龙头祭”。“龙头”被抬入屈子祠内，由运动员给龙头“上红”（披红带）后，主祭人宣读祭文，并为龙头“开光”（即点睛）。然后，参加祭龙的全体人员三鞠躬，龙头即被抬去汨罗江，奔向龙舟赛场。此次参加比赛、交易会和联欢活动的多达60余万人。尔后，湖南省汨罗市便于每年农历五月初五端午节举办国际龙舟节。”

“在2010年5月18日，中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单（新入选项目）。湖南省沅陵县，广东省东莞市万江区，贵州省铜仁市、镇远县联合申报的“赛龙舟”入选，列入传统体育、游艺与杂技项杂技项目类的非物质文化遗产。”

“而在明末清初广东著名学者屈大均《广东新语》卷十八记载“五月时，洪流滂濞，放于百里。乡人为龙舟之会，观者画船云合，首尾相衔，士女如山，乘潮下上，日已暮而未散。龙舟长十余丈，高七八尺，龙髯去水二尺。额与项坐六七人。中有锦亭，坐倍之。旗者、盖者、钲鼓者、挥桡击枻者，不下七八十人。竞渡则惊涛涌起，雷雨交驰。舟去而水痕久不能合。斯亦游观之至侈者。广中龙船，惟东莞最盛。自五月朔至晦，乡乡有之。如彭峡者可纪也。……广中（珠江三角洲）龙船，惟东莞最盛。自五月朔至晦从初一到三十，乡乡有之。”