若说门阀世家兴起的最初阶段，则要从曹丕称帝到“东晋王与马共天下”这段时期，曹丕当时和兄弟曹植、曹彰等人争储，因为得不到军方和宗室强有力的支持，只能寻找外援，效仿刘秀继续仰仗世家力量稳固篡汉之后的曹魏政权。

但最后的结果大家也都知道，司马昭之心路人皆知，当时司马懿、司马昭都未称帝，但是司马氏这一门阀世家算是当时天下最有权势的世家势力，甚至比皇帝来的更有威望。而且在司马昭之子司马炎称帝篡魏后，吸取了曹魏政权的教训，当时就是因为曹魏政权没有给予宗亲贵胄过多的军政大权，所以才导致出身世家的司马氏篡权成功。所以晋武帝就大肆分封宗亲藩王以拱卫司马家的政权，深怕被其他士族门阀夺权。因此给予了各地藩王许多封地和地方军政大权，这也导致了后来同宗室的八王之乱。

自此之后，又历经八王之乱、五胡乱华，再到到衣冠南渡，世家门阀势力又在南北两边形成分化，最后才有王与马共天下的说法，因为西晋灭亡之后，东晋王朝司马睿的建立从一开始就是依赖于琅琊王氏，琅琊王氏当时凭借自身的身世背景和强大的影响力，号令和召集南北士族共匡晋室。

所以当时当朝官员中有四分之三以上均是与琅琊王氏或与其相关的人，即便没有关系，也是当时琅琊王氏联合的其他南迁士族子弟，同王氏是保持有高度重合的社会利益，也正是因为如此，才有“王与马，共天下”的说法。

从此之后的数百年时间，从五胡十六国，再到魏晋南北朝，再到西魏、北周、隋朝、盛唐，乃至大炎大一统之前的五代十国时期，每一次天下大乱群雄并起，都有门阀世家的势力影响。而盛唐时期完善的科举制度虽然让天下寒门士子有了鲤鱼跃龙门的机遇，但是此时从根本程度上并没有打破世家门阀在朝政中的优势，至少他们在加官进爵上面都比一般寒门士子来的更快和更容易。

因为门阀世家从一开始的基础就比寒门士子要来的好，每一个门阀世家的延续和传承，必然有其良好的家训族规，每一个门阀都重视家族子弟的教育。从魏晋开始，每一个能够传承久远的世家门阀，都是有着非常贤明的先祖和历经几代人的拼搏奋斗传承下来的，而且这些家族对于族中子弟的教育都非常重视，毕竟人才和知识才是世家门阀传承的根本和基础。