原本方南向着蒸汽机先弄金属垫片用着，等乙型蒸汽机研发出来，再建造可以远洋的蒸汽轮船，到时候前往美洲大陆将橡胶树带回来。

现在蒸汽机研究所居然告诉方南在华夏大地上有橡胶的替代品，这就是方南所不了解的知识了，在方南的记忆中，就没有“杜仲”这个字眼，更不知道杜仲是什么东西。

实际上杜仲是一种植物，又名胶木，树高可达20米，胸径约50厘米。

药用杜仲，即为杜仲科植物杜仲的干燥树皮，是名贵滋补药材，其味甘，性温，有补益肝肾、强筋壮骨、调理冲任、固经安胎的功效，可治疗肾阳虚引起的腰腿痛或酸软无力，肝气虚引起的胞胎不固，湿痒等症，在《神农本草经》中被列为上品。

在杜仲的树叶、树皮和果皮中均富含一种白色丝状物质——杜仲胶。

杜仲胶是具有橡塑二重性的优异高分子材料，天然橡胶和杜仲胶的单体同为异戊二烯。但分子结构不同，杜仲胶为反式聚异戊二烯，天然橡胶则为顺式聚异戌二烯。

天然橡胶内能大，顺式异构两个电负性相同的原子处于分子的同侧，偶极矩较大，因此有较低的熔点，较大的溶解度。柔顺性较好，因此弹性较高，作为橡胶材料使用。