这日上元佳节，表兄吴公子前来相邀同游，其母不便拂了侄儿脸面，又以佳节喜庆，二人同游可有照应，便应允了。

二人行至村外，忽吴家一仆人赶来，说家中有事，又将吴公子招了回去。

王子服只得独游，时见路上美女如云，不觉心驰神荡。

在诸美人中，有一拈花少女，携小婢同游，嘤嘤细语，笑声不断，时以手中梅花轻拂脸颊，尤是仙姿灵动。

王子服望着她，登时痴了。

母亲曾为他定过一门亲，女方是萧家大小姐，可惜红颜薄命，萧姑娘未嫁已死，他遂至今不曾娶亲。

此时见了这少女，不禁想起终身大事来，心想若能娶得如此美人，真是死亦无憾——也顾不得倘若真死了娶来美女何用之类问题。

少女走了几步，见他痴望许久，回身对小婢道看那少年，目灼灼似贼。

已而将手中梅花轻轻遗落在地，与小婢说笑着去了。

王子服上前拾起梅花，想要跟上，又觉唐突，一时凝望怅然，神魂丧失。

遥见少女渐去渐远，心中怏怏，遗憾而返。回到家中，将所拾梅花藏在枕底，默然而睡，母亲前来抚问，亦不言语。其母心想，才出去一日，就撞了邪了，可见往日不让他外出是对的。

而不料他自此日益消瘦，病渐沉重，神志恍惚，宛然将死。