青年时代，具有正义感，力主改革时弊，因遭忌，被贬为河南县尉。后又任监察御史，奉使东蜀，不畏权贵，惩处贪官污吏，名动三川。

他的诗作，以乐府诗为最有名。如《国家词》、《织妇词》、《采珠行》、《连昌宫词》。他的小诗《行宫》，写得含蓄有味。虽只有四句，而读者不觉其短。他写的《莺莺传》，为后来《西厢记》故事所取材。

洛阳这边的人，从小就知道元稹，更是把元稹的生怕作为一种对孩子的激励和励志的故事来讲。

而东北的孩子，被说是元稹了，就是汤圆的来历都弄不明白，这些呢！就是文化底蕴的差距。

黑省那边的孩子，从生下来以后，你给讲一些故事，那都是没有办法引起共鸣的东西。

说什么什么人刻苦学习怎么怎么样了，那是没有说服力的，而如果出生在洛阳，一讲这个故事，自然会给孩子讲述，这个名人呢！是我们洛阳这边的人，以后呢！你得像这样的人学习，做一个对国家有用的人，这个人出生在什么什么地方，你是知道的，就是在洛阳什么什么地理位置。

这样一来，励志了不说，甚至连带着让孩子多学习了很多知识，而且呢！孩子也会为之而自豪。