1915年日本人早川德治发明了一种自动铅笔，为了出口，给这种铅笔取名为“everyready shar encil“。

一开始这种新的书写工具并不受到日本国内认可，直到出口订单激增，受到国外认可之外，日本国内的需求才迅速增长。早川公司也凭借自动铅笔的销售得到了扩张。

自动铅笔于1970年代末开始在日本校园普及，并由日本夏普公司大量生产，自动铅笔使用前需放入由石墨制成的细笔芯俗称铅芯，放入笔芯后关上后面的盖子以防止笔芯跌出来。

自动铅笔内有弹簧，按压后面的盖子可以使笔芯由前端固定长度伸出，并写出粗细相同的字体。

木制铅笔为了维持书写顺利，需要时常卷削，自动铅笔的出现正顺应了人们使用方便的需要。自动铅笔，顾名思义，即不用卷削，能自动或半自动出芯的铅笔。

自动铅笔这种东西，每只最普通的自动铅笔在一元五角钱到两元钱，精美一些的自动铅笔，售价更高达元。

这种东西的成本无非就是一个小小的弹簧，一个模具出来的塑料笔管，最难搞的东西，无非就是里面的金属小头和塑料出芯的那段塑料物品。