西北势力众多，关系错综复杂，杜中宵非常头大。中原称那里除汉人外全是番胡，其实他们各自又进行细分。比如旁边的党项，汉人、党项人和契丹人，就不在番人之列，他们说番人是有特指的。高昌那里又有不同，回鹘、汉人都不在胡人之列，胡人一般指突厥和粟特人。其中粟特人在高昌分布广泛，多从事商业和任官府管帐的官员，有时候也不算胡人。

自古以来，河中一带的众势力，称呼中原王朝除称朝代外，又统称为桃花石。桃花石怎么来的，到底什么意思，杜中宵搞不明白，只是听人这么说。黑汗国分裂为一东西一西的时候，东为阿里系，西为哈桑系，这两人本是兄弟。东汗国为尊，西汗国为臣。后来一个叫贝里特勤的崛起，推翻了亲戚，成了势力强大的西黑汗王，不再认自己为东汗国的臣属，自称桃花石汗。

高昌的北庭汗王和伊州势力一起派了使节来，杜中宵急需知道西域的势力分布情况，便找了任泽来询问。不想任泽只是在高昌活动，对黑汗国也是一知半解。

摆了摆手，杜中宵道“黑汗国离着还远，暂时先如此吧，以后慢慢再说。员外说一说高昌那里什么情形。原以为他们是一国，怎么就分了个伊州出来？”

任泽道“节帅，小的本就是高昌商人，那里倒是熟悉得多。高昌又称二十二城，是说治下有二十座城池，不过伊州、龟兹等地方，不在这二十二城里。唐朝时候，这二十二城或为县，或为乡，大致保持不变。当时各城各自为政，主政者称城主。回鹘西迁到高昌，先占住的是北庭——”

杜中宵道“这北庭，是不是唐时的北庭都护府？”

任泽点头“节帅说的是，就是唐时北庭都护府所在。回鹘西来，先占住北庭，是以国王被称为北庭汗王。后来回鹘人势力扩大，高昌、伊州、焉耆、龟兹均为其治下。回鹘人治国，跟以前的高昌国时一般，都是各城自治。伊州又跟其他地方不一样，那里的守将一直自称是唐将之后，百姓风俗与其他地方也有些不一样。归义军时，张令公曾经派兵取伊州——”

杜中宵道“这个张令公，是归义军首领张议潮？”

“节帅说的是。张令公与百姓驱赶吐蕃，重回大唐治下，百姓们感其恩德，称为张令公。伊州在归义军治下数十年，令公故去后，重又被回鹘所占。后来金山国天子又曾派兵前去攻取，没有能够获胜。”